Были муж и жена бездетные. И все из-за этого ссорились. Так и дожили до самой старости. Муж мало-по-малу про свою беду забыл, а потом вспомнил опять и говорит:
– Эх, жена, нету у тебя детей!..
И приснился жене сон, что у нее на огородике выросла ружа.
И будто, если ту ружу сорвать, а семя от нее съесть, то будут тогда у нее дети.
Утром рассказала она мужу свой сон. А тот на нее накричал:
– Э, жена, да кто ж посадит тебе на огородике ружу?
На другую ночь снова приснился ей тот же сон, и опять муж накричал на нее.
И на третью ночь приснилось ей то же самое. И сказала она про себя: «Жинка, жинка, не веришь ты в свой сон, что у тебя на огородике ружа!»
Встала она раным-рано и рассказывает мужу. А дед говорит:
– Ну, раз тебе ружа снится, ступай посмотри.
Выходит баба на огородик, а там ружа, розовый куст, да такой красивый, что поглядеть любо. Сорвала она ружу, принесла в ха-тынку и показывает деду:
– Ну, видишь, верно мне снилось.
Разорвала она ружу, высыпала семена на руку, положила их в рот и съела.
Спустя год родилась у бабы дытына, хлопчик. И с той поры стала баба родить что ни год по хлопчику. И родила двенадцать.
Испугался дед, что детей столько:
– Что мне с детьми делать?
И подался он в другую державу, а жену с двенадцатью мальчиками оставил.
Но ничего… Баба хлопцев родит. И родила она их наконец девяносто девять!
А спустя год и сотый родился. Понесла его крестить. Спрашивают люди:
– Чья это дытына?
Одна сельская бабка и говорит:
– Да это ж того деда, что в другую державу убежал.
– Да как же это может быть?
И рассказала тогда бабка, что жинка съела семя ружи и вот каждый год рожала по хлопчику.
И назвали сотого хлопчика – Ружа.
Прошло время, и сказал Ружа:
– Братья! Есть у нас сто крестных отцов, завтра они принесут подарки.
Созвали своих крестных в гости. Сто крестных да сто парубков – много людей. И вот приходит как раз на эту пирушку родной их отец, что бросил их давным-давно, когда было их всего двенадцать. А в прежние времена жили люди долго, по триста лет!
Как увидел Ружа старенького старичка, усадил его рядом с собой и стал его потчевать. И узнала старуха своего мужа. Повела его в другую комнату и стала укорять:
– Вот ты, чоловиче, бросил меня! Думал, что я пропаду, а я сто сыновей вырастила. Да все на подбор, молодцы!
И сказала баба сыновьям:
– Сыны мои дорогие, это ж ваш нянько.
Самый младший, Ружа, приодел нянька покрасивей и отнес его отдыхать на постель. А когда старик отдохнул, купил ему Ружа железную палицу и железные черевики. И говорит:
– Няню, возьмите эту палицу и черевики.
Дал ему кожаные бесаги, полные денег, вывел его на двор и показал на запад:
– Ну, нянько, ступайте на запад и идите до тех пор, пока не исходите половину палицы и половину черевиков и не истратите половину денег. А потом домой возвращайтесь.
Пошел старик. Идет, идет, идет… Исходил много земель, исходил половину железной палицы и железных черевиков и – домой воротился.
И спрашивает его Ружа:
– Нянько, а вы нашли что-нибудь?
– Ничего я, сынок, не нашел.
– Ну, ложитесь да отдыхайте.
Отдохнул старик. И принес ему Ружа тогда железную палицу и вторые железные черевики, и вторые кожаные бесаги, полные денег. Вывел его на дорогу и показал на восток:
– Нянько, ступайте теперь в другую сторону, на восток. И когда исходите половину железных черевиков, домой возвращайтесь.
Собрался старик и пошел. Идет, идет горами, лесами, полями.
Приходит в другую державу. Видит – на широком поле пашет человек четырьмя волами, а дивчина погоняет. Подходит к ним ближе. Поклонился:
– Добрый вечер!
А пахал человек в большой праздник. И спрашивает его старик:
– Что ты делаешь, человече? Пашешь в такой праздник!
– А ты что делаешь? Праздник, а ты в дороге!
– Да я потому в дороге, что у меня сто хлопцев, и приходится мне об их житье заботиться.
– А я пашу потому в такой праздник, что у меня сто девок, вот и приходится мне много работать!
Ударили они по рукам:
– Ну, так будем сватами! Поженим своих детей!
Погостевали. И старик, у которого были хлопцы, домой двинулся. Вернулся он домой, вышел Ружа к нему навстречу и спрашивает:
– Ну, нянько, нашли вы что-нибудь?
– Нашел… Повстречал я в дороге человека, что пахал в большой праздник, и сказал ему: «Чоловиче, что ты делаешь, в великий праздник пашешь?» А он отвечает: «Да я оттого пашу в великий праздник, что сто девок у меня, и надо мне много работать». И ударили мы по рукам: будем сватами и поженим своих детей.
Ружа внимательно выслушал нянька и говорит:
– Ну, нянько, теперь вы отдыхайте в своем доме, доколе живы будете. Теперь уж никуда не пойдете. Теперь вы своих детей пристроили.
И сказке конец.
* Ружа – роза, розовый куст.
* Чоловиче – муж.
* Нянько – отец.
* Черевики – башмаки.
* Бесаги – дорожная двойная сума, которую носят на плече.