В некотором царстве, в некотором государстве, а именно в том, в котором мы живем, появился рассказ не от нас, как жили два брата: один – богатый, другой – бедный. Прожили они на белом свете уже немало лет. Вот приходит, как называется у нас, родительский день, радуница,– нужно поминать родителей. У богатого брата всего вдоволь, а у бедного нет ничего. Бедный брат и говорит своей хозяйке:
– Ступай, сходи к брату, попроси чего-нибудь; может, и даст помянуть родителей.
Пошла она к брату-богачу. Входит в хату:
– Здравствуйте!
– Здравствуй, проходи, садись.
– Сидеть мне некогда, пришла я к вам по делу. Братец, сделай милость, выручи ты меня. У нас сегодня родительский день, дай мне кусочек мяса помянуть родителей.
Богач отвечает:
– На, неси брату, отдай этому черту!..
Взяла женщина кусочек мяса и понесла домой; приносит и говорит мужу:
– На, прислал тебе брат, велел отдать черту.
– Ну, как же мне есть это мясо? – спрашивает бедняк.– Ведь он прислал не мне, а черту. Пойду искать черта!
Сказал и вышел из хаты. Шел он, шел, встречается ему черт,
– Здравствуй, мужичок! Куда идешь?
– Иду искать черта.
– Я и есть черт. Отдай мне это мясо!
– А ты мне что за это дашь?
– Что я тебе буду давать – увидишь. Только смотри не бери ничего, кроме черной курицы.
Мужик отдал черту мясо, а черт говорит:
– Ну, отступи три шага назад.
Отступил мужик три шага назад, смотрит – такие хоромы
перед ним пригожие, а столы в них заставлены разными яствами, кушаньями, напитками. А за столами незнакомые, богато одетые люди. Мужик жил и гулял в этих хоромах несколько дней. Потом ему говорят:
– Ну, что ты себе возьмешь за это мясо: золота аль серебра?
– Не надо мне ни золота, ни серебра,– отвечает мужик,– а дайте мне черную курочку.
– Ну, что с тобой делать? Человек ты, видать, хороший, на, возьми!..
Взял мужик черную курочку и пошел. Шел, шел, да и говорит сам себе: «Ну, зачем я взял эту курицу? Лучше бы я взял себе золота или серебра». Только он так подумал – навстречу ему черт. Подходит он к мужику и говорит:
– Ты возьми да потискай эту курицу. «
Сдавил мужик руками черную курочку, а из нее посыпалось золото.
Прошел еще немного мужик и снова потискал курочку, насыпал золотом полные карманы. Шел он, шел, видит кабак. Зашел мужик в кабак и говорит кабатчику:
– Дай мне рюмку водки, и другую, и третью!..– и протягивает золотой.
– Где ты взял золотой?–спрашивает кабатчик.
– А вот есть у меня курочка, посмотри-ка, что будет,– ответил мужик и давай тискать курочку, а та и начала сыпать золотом и серебром.
Увидала кабатчица это чудо, напоила мужика допьяна. Лег он спать, а курицу положил в головах. А кабатчица взяла и переменила ее. Проснулся утром мужик, схватил курицу и пошел домой. Приходит к жене и говорит:
– Ну-ка, женка, расстилай дерюгу!– и давай тискать курицу. Давил, давил, а проклятая только загадила всю дерюгу.
– Пойду опять к черту!– решил мужик.
Шел, шел и снова повстречался с чертом.
– Нет, черт, дрянь твоя курица: нет от нее никакого толку, не дает золота.
Черт и говорит:
– Ну-ка, ступи три шага вперед!..
Сделал мужик, как велел черт, смотрит – опять перед ним хоромы.
– Смотри,– говорит черт,– ничего не бери, кроме скатерти!
Опять стали угощать мужика неведомые люди, а затем говорят?
– Ну, что возьмешь: золота или серебра?
– Ничего мне не надо,– отвечает мужик,– дайте мне только вот эту скатерть!
– Ну, что с тобой поделаешь? Возьми!..
Взял мужик скатерть и отправился домой. Идет и говорит сам себе:
– Ну, что я буду делать с этой скатертью?
А навстречу мужику черт.
– Возьми,– говорит,– тряхни своей скатертью, и будет у тебя все что нужно.
Тряхнул мужик скатертью, и откуда только взялись напитки: разные, всевозможные яства, тут тебе все: и музыка и хоромы.
Поел мужик, выпил, выспался и пошел дальше. Стоит на дороге кабак. Зашел мужик в кабак и давай хвалиться кабатчице. Кабатчица напоила его допьяна, лег он спать, а скатерть положил под голову. Кабатчица дождалась, пока он уснул, и подменила скатерть. Проснулся мужик, схватил скатерть и пошел домой.
– Ну,– говорит он жене,– теперь мы с тобой заживем! Смотри-ка, что я сделаю.
Тряхнул мужик скатертью, а из нее нет ничего. Жена и говорит:
– Который раз ты меня обманываешь!
Свернул мужик скатерть и опять пошел в хоромы к чертям. Приходит в хоромы и говорит:
– Что это вы мне дали такое? Раньше все было, а теперь» нет ничего.
– Э-э, хороший ты человече, от нас ты принимаешь, а к себе не приносишь. Ну, что хочешь взять, золота или серебра?
А знакомый черт шепчет:
– Не бери ты ни золота, ни серебра, а возьми себе дудочку!...
Мужик и говорит:
– Не нужно мне ничего, кроме дудочки!
– Ну, что с тобой поделаешь? Возьми!..
Взял мужик дудочку и пошел домой. Идет и думает: «Ну, зачем мне эта дудочка?» Хотел он уже ее бросить, как вдруг является черт и говорит:
– Ну-ка, задуди в свою дудочку!
Только он задудел – выскакивают, как из земли, двенадцать молодцов: голос в голос, волос в волос, глаз в глаз, на мужика глядят как раз и спрашивают:
– Что тебе нужно?
– А вот что мне нужно: попить да погулять.
Откуда только взялись и закуска, и напитки разные, и музыка такая, что сами ноги в пляс идут.
Выпил, поел, погулял мужик, дунул в трубочку – и все сразу исчезло.
Едет мужик опять мимо того кабака, заходит в него и говорит кабатчице:
– Послушай, умница! Отдай мою черную курицу и мою скатерть, а ежели не отдашь, я разорву тебя на мелкие части.
Кабатчица давай мужика в шею толкать, гнать из кабака. Он как дунул в эту дудочку, выскочили двенадцать молодцов: голос в голос, волос в волос, глаз в глаз.
– Чего изволите?– говорят.
– А вот чего: чтобы эту кабатчицу сейчас изничтожать и прах ее разметать.
Схватили молодцы кабатчицу, как начали трепать ее, она и взмолилась:
– Стойте, стойте, братцы! Отдам я вашу курицу и скатерть.
Снова дунул мужик в дудочку – и убрались молодцы неведомо куда. Взял мужик курицу и скатерть и пошел домой.
– Ну, женка,– говорит он жене,– теперь наши дела слава богу!
– Полно тебе смеяться надо мной!– отвечает жена.
А мужик говорит:
– Ну-ка, иди сюда!– и дунул в волшебную дудочку.
Выскочили двенадцать молодцов.
– Что тебе надо, мужик?
– А вот что: чтобы всего было вдоволь – и попить, и поесть, и погулять!..
Откуда ни возьмись стали такие хоромы, что загляденье, загремела такая музыка, что только держись. Тряхнул мужик скатертью, появились на столе разные кушанья и напитки. Угощались, беседовали муж и жена, а затем позвали своего брата-богача. Когда нагулялись вволю, дунул мужик в дудочку– и снова нет ничего, как не бывало. Потом взял он курицу и говорит:
– Ну-ка, женка, расстели дерюгу!
Потискал мужик курицу, а из нее посыпалось золото и серебро.
– Сходи-ка, жена, к брату за меркою!–говорит мужик.
Пришла жена к богачу:
– Братец, дай ты нам меру!
– Зачем?
– Да что-то мерить.
Говорит богач своей женке:
– Дай им меру, которая без обручей.
Взяла женщина меру и понесла домой. Намерили они с мужем целых две четверти золота. Во все щели в избе натыкали золота.
Идет богач, видит в окнах у бедняка золото блестит. «Что за чудо такое?»–думает. Вошел в хату, смотрит – во все щели понатыкано золота.
– Где ты взял столько золота?–спрашивает брата богач.
– Черт мне послал.
Стал богач рассказывать всюду о такой диковине. Услыхали рассказ богача и паны (а было это при крепостном праве); посылает помещик за мужиком:
– Чтобы немедля был он ко мне.
Пошел мужик к помещику. Помещик и говорит!
– Я слыхал, что у тебя есть чудесная курица, да еще скатерть, а в ней всяких напитков и кушаний вдоволь?
– Да, ваше благородие, есть!
– А где ты все это взял?
– Черт мне дал.
– Так вот, приказываю тебе все это принести сюда.
Думал, думал мужик, как тут быть, что делать? А барин говорит:
– Ты мне дай ее только на один денек!
Отдал мужик пану курицу и скатерть. День проходит – нет от пана людей, и другой, и третий – а все не несут должок.
Взял мужик дудочку и пошел к пану. Вот приходит он на господский двор.
– Ну, барин, верни мне курицу и скатерть.
А барин кричит:
– Эй вы, слуги мои! Всыпьте ему, да так, чтобы он не собрал и костей.
Тут мужик как дунул в дудочку, как выскочили двенадцать молодцов.
– Чего изволите?
– Валяй всех!– приказывает мужик.
Как начали молодцы барских слуг колотить, трепать, только клочья полетели. Помещик смотрел, смотрел и говорит:
– На, брат, твое добро, не то и мне это будет!
Взял мужик волшебную курицу, скатерть и пошел домой. Стал жить, да поживать, да добра наживать.