Жил-был барин, богатый-пребогатый. Не знал он, куда свои деньги девать. Ел-пил сладко, одевался нарядно, гостей у него каждый день столько было, что у иных по праздникам того не бывало. А все у него денег не убывало, еще прибывало.
И захотелось раз барину пошутить над мужиком-дураком, себе и гостям на потеху.
Призывает он самого бедного мужика из деревни и говорит ему:
- Слушай, мужик. Дам я тебе денег целую маленку, только скажи мне, чего на свете не бывает. Нынче люди до всего дошли: и на черте ездят, и по небу летают, и в Питер по проволоке лапти послать можно. Скажи же: чего на свете не бывает?
Почесал мужик затылок.
- Не знаю, - говорит, - барин, кажись, взаправду все на свете бывает. Дай сроку до завтра - может, и вздумаю.
- Ну, пойди, подумай, - говорит барин, - а завтра приходи, ответ приноси.
Мужик до петухов не спал, все барскую загадку отгадывал. Раздумает, так и мало ли чего на свете не бывает, а и то в ум придет: “Может, это и бывает, только я не знаю. Ну да ладно, скажу наудачу, авось чего и не бывает!”
На другой день пришел он к барину.
- Ну что, мужик, теперь знаешь, чего на свете не бывает?
- Одного, барин, не бывает: топором никто не подпоясывается, ног за топорище не заткнет.
Усмехнулся барин, усмехнулись гости; видят - мужик-то сер, да ум-то у него не волк съел. Надо маленку отмеривать. Да барин не то денег пожалел, не то хотел еще над мужиком пошутить, кто его знает, только и говорит мужику:
- Нашел, брат, что сказать. У нас подлинно этого не делают, а в чужих землях - так сплошь и рядом. Ступай с богом до завтра. Придумаешь - ответ принеси.
Продумал мужик и другую ночь. Что ни надумает, все надежда плохая на барские деньги. “Хитры немцы, - у них, может, все бывает. Ну да скажу еще что-нибудь!”
Приходит наутро к барину.
- Ну, мужик, все ли на свете бывает?
- Не все, барин: баба попом не бывает, красная девка обедни не служит.
Усмехнулись все, только барин опять ему денег не дал.
- Нет, - говорит, - это бывает; по неметчине и все так. Поди, подумай последний раз. Скажешь - бери деньги, а то не прогневайся.
Плюнул с досады мужик, идучи домой, думает: “Видно, одному только не бывать, чтобы у меня деньги были!”
Все-таки через ночь опять идет к барину. “Наскажу, - думает, - ему всякой всячины; может, что и небывальщина будет”.
- Ну, что хорошенького скажешь? - спрашивает барин. - Не узнал ли, чего на свете не бывает?
- Все, барин, бывает, - говорит мужик. - Думал я, что люди хоть на небо не попадают, а здесь сам побывал, теперь поверил, что и это бывает.
- Как же ты на небо попал?
- Покойница жена побывать наказывала и подводу за мной выслала: двух журавлей вразнопряжку. Повидался с ней, с ребятишками и к твоей милости воротился.
- И назад с журавлями?
- Нет, назад я соскочил.
- Как же ты, мужичок, не убился?
- А так, что по уши в землю завяз, не жестка земля попалась.
- Из земли же как вылез?
- Хе... как! А сходил домой, принес лопату, выкопался да и вылез.
- Не видал ли ты на небе покойного барина, моего родителя?
- Как же, видел, к ручке допустить изволили.
- Ну, что он там делает? - допрашивает барин.
Мужик-то, не будь плох, догадался и говорит:
- Что покойный барин делает? Да после моих ребятишек постилки моет.
- Врешь, мужик-дурак! - закричал барин. - Того на свете не бывает, чтобы барин у холопа нянчился! Бери деньги да не мели околесицы!