Как-то раз собрался один фермер, по имени Гаспар, вернуть своему хозяину долг. Пришел он к нему домой и спрашивает у служанки:
– Хозяин-то дома?
– А где ж ему быть? Сидит за завтраком вместе со своими приятелями.
– Тогда скажи ему, что принес я одолженные у него денежки.
Убежала служанка и тут же оповестила хозяина:
– Пришел к вам Гаспар, деньги принес.
– Очень хорошо! Проведи его ко мне, – расплылся в улыбке хозяин и, повернувшись к приятелям, добавил: – Это один из моих должников, изрядный глупец. Вот увидите, какую славную шутку я над ним сыграю. Он ничего и не заметит, зато мы посмеемся вволю.
Ввела служанка Гаспара в комнату.
– Здравствуйте, хозяин.
– Здорово, Гаспар, здорово.
– Вот принес вам деньги.
– Молодчина, Гаспар! Присаживайся вон там, у камина. – Отдохни, небось устал с дороги.
Присел Гаспар на краешек лавки и уставился во все глаза на хозяина и его гостей. А тот подмигнул приятелям и спрашивает у Гаспара:
– Ну, что новенького на ферме?
– Да вот, хозяин, случилась у нас диковинная штука! Принесла наша корова целых пять телят.
– Пять телят?! – удивился хозяин. – Не может того быть. Что же делает пятый теленок, когда остальные четверо молоко сосут?
– Что делает? Да то же самое, что и я сейчас: по сторонам глядит.
– Хм... – проворчал хозяин, уловив намек. – Эй, Сюзанна. подай Гаспару тарелку!
Принесла служанка Гаспару тарелку, и уселся он за стол. Поставили тут перед хозяином огромное блюдо жареной рыбы.
Положил он на тарелку Гаспара две маленьких тощих рыбешки. Взял их фермер за хвост, поднес к уху, прислушался и, покачав головой, снова бросил на тарелку.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что они не очень свежие? – спросил хозяин, подмигивая гостям.
– Не в том дело, хозяин, – почесал за ухом крестьянин. – Год назад утонул в речке мой дядюшка. Вот я и спросил у рыбешек, как ему там живется. Только не утешили они меня, сказали, что ничего о дядюшке моем не знают, так как появились на свет уже после этого печального события... Возьму-ка я лучше вон того здоровенного карпа. Может, хоть он мне ответит...
– Вот чудак! Ну бери, коли надо...
После рыбы принесли подрумяненный окорок.
– Гаспар, не хочешь ли ветчины?
– С превеликим удовольствием...
– Тогда угощайся, – предложил хозяин и протянул крестьянину крошечный кусочек.
Проглотил Гаспар кусочек и крякнул одобрительно: – Славный окорок!
Вынул он из кармана складной нож, отрезал от окорока добрый кусок, съел и опять потянулся к окороку...
– Послушай, Гаспар, мне, конечно, не к лицу прерывать твою трапезу, но учти: у того, кто слишком много ветчины ест, пропадает дар речи. Слыхал об этом?
– Вот спасибо, что сказали, хозяин, а то у меня ужас какая говорливая старуха... Возьму-ка я, с вашего разрешения, остаток окорока да и заставлю ее весь съесть. Может, тогда перестанет она меня пилить.
Забрал Гаспар ветчину и откланялся, а хозяин-то на всякий случай до двери решил его проводить.
Только вышли они из комнаты, как схватились тут приятели за бока и давай смеяться. Вот и сообразите сами, над кем они смеялись? Во всяком случае, не над Гаспаром!