Жили-бы ли когда-то два брата: один богатый, а другой бедный. Сошлись они раз вместе и разговорились:
– Хоть как ни тяжело на свете живется, а все ж лучше по правде жить.
А богатый:
– Да где ты правду найдешь? Нет правды на свете, всюду кривда одна. Кривдой лучше жить.
А бедный с ним не соглашается:
– Нет, брат, правдою все-таки лучше.
Тогда богатый:
– Ну, что ж! Давай об заклад биться; пойдем людей спрашивать, кого встретим, того и спросим, – и так до трех раз. Как скажут по-твоему, пускай все мое добро тебе будет; а как по-моему – я все твое добро заберу.
Бедный говорит:
– Ладно!
Вот и пошли они по дороге. Идут, идут, встречается им по пути мужичок, – с заработков идет. Они к нему:
– Здравствуй, добрый человече!
– Здравствуйте!
– Да мы вот спросить у тебя хотим…
– Спрашивайте.
– Как лучше на свете жить: правдой или кривдой?
– Э, добрые люди, – отвечает мужик, – где вы правду найдете? Вот я сколько работал, трудился, а заработал, как кот наплакал, да еще из этих денег хозяин удержал. Да где уж той правдою проживешь! Лучше кривдой жить, чем правдой.
– Ну, брат, – говорит богатый, – вот тебе первый раз моя правда.
Запечалился бедняк, и пошли они себе дальше.
Вот встречают они уж купца.
– Здравствуйте, ваша милость!
– Здравствуйте!
– А что мы вас хотим спросить?
– Говорите!
– Как лучше на свете жить – правдой или неправдой?
– Эх, добрые люди! Где уж правдою проживешь? Вот как начнешь продавать, сто раз и соврешь и обманешь человека. А то и не продашь.
Да и поехал себе.
– Вот тебе второй раз моя правда! – говорит богач.
Ну, бедняк еще больше запечалился, и пошли они себе дальше. Идут и идут, – встречают пана.
– Здравствуйте, пане!
– Здравствуйте!
– А вот мы у вас что хотим спросить.
– Спрашивайте! – говорит.
– Как лучше на свете жить: правдой или кривдой?
– Эх, люди добрые! Где ж теперь та правда на свете? Правдою не проживешь. Это если б мне правдой жить, то…
И, не досказав, поехал себе.
– Ну, брат, – говорит богатый, – теперь давай домой возвращаться, да отдавай мне свое добро.
Идет бедняк домой, да так его тоска гнетет… Забрал богатый брат весь скарб, одну только хату бедняку оставил.
– Пока поживи, – говорит, – мне сейчас она не нужна, а потом ищи себе другую.
Вот сидит бедняк со своей семьей – и хлеба куска в хате нету, и заработать-то негде; везде хлеб не уродил. Терпел бедняк, терпел… дети плачут… Взял он мерку, да и пошел к богатому брату хлеба просить.
– Дай, говорит, – братец, хоть мерку мучицы какой или зерна: есть нечего, дети с голоду пухнут.
А тот:
– Дай, говорит, тебе глаз выколю, – тогда дам муки мерку.
Думал, думал бедняк, пришлось ему согласиться.
– На, говорит, выкалывай, бог с тобой, только дай поесть.
Вот выколол богач бедняку глаз, дал ему мерку муки. Тот взял, приносит домой, а жена как глянула на него – так и вскрикнул:
– Что с тобой сталося? Где же твой глаз?
– Эх, – говорит, – где! Брат забрал!
Да и рассказал ей. Поплакали они, погоревали, да и живут тем хлебом.
Спустя неделю или около того опять хлеба не стало. Взял мужик мерку, опять к брату пошел.
– Дай, – говорит, – братец, хлеба; того, что ты мне дал, не стало!
– Дай выколю глаз, тогда и дам мерку!
– Как же я, – говорит, – братец, буду без глаз на свете жить? Уж ты один выколол. Смилуйся, дай уже так.
– Нет, – говорит, – даром не дам. Дай выколю глаз, тогда дам еще одну мерку.
Пришлось бедняку и на это согласиться.
– На, – говорит, – выкалывай, бог с тобой!
Вот взял богатый брат нож, выколол ему и второй глаз, отсыпал ему мерку муки. Слепой взял и пошел домой. Держась кое-как за плетни, добрался он домой, приносит тот хлеб. Глянула на него жена, так и перепугалась:
– Как же ты теперь без глаз-то на свете проживешь? Мы бы как-нибудь раздобыли, а теперь…
Плачет, горемычная, и слова вымолвить не может. А муж и говорит:
– Не плачь, жена! Будем жить, как бог даст, не один же я на свете темный: есть много слепых, живут же люди и без глаз.
А тут скоро и того хлеба не стало, много там его разве – одна мерка, а едоков-то целая семья!
– Ну, жена, – говорит муж, – теперь к брату ходить уже не за чем. Проводи меня за село, к большому тополю, что над дорогой у перекрестка, оставь меня там на весь день, а вечером приходи и домой меня проводишь: кто будет проходить или ехать, может, и подаст кусок хлеба.
Вот отвела его жена туда, посадила под тополем, а сама назад воротилась.
И сидит бедняк… кто-то подал ему немного… А тут уже вечереть стало, а жена задержалась. Поднялся бедняк, собрался один домой возвращаться, да свернул не туда и домой не попал. Идет и идет, сам не знает куда. Вдруг слышит – лес над ним шумит. Приходится ему в лесу ночевать. Побоялся он зверя, взобрался кое-как на дерево, да и сидит там.
Вдруг около полуночи сбегается к тому месту под дубок нечистая сила, а с ними их старшой. Вот и начал старшой спрашивать, кто что сделал. Вот один и говорит:
– Я сделал такое, что брат брату глаза за две мерки ржи выколол.
– Сделал ты хорошо, а все же не так!
– А почему?
– Да если слепой потрет себе глаза той росой, что под этим деревом, то прозреет.
– А кто ж о том слышал, и кто о том знает, что надо так сделать!..
– Ну, а ты что сделал? – спрашивает старшой второго.
– А я в таком-то селе всю воду повысушил, так что и капельки нету, и носят ее туда люди за тридцать, за сорок верст. Много там людей гибнет.
– Хорошо ты сделал, да все же не так, – говорит старшой.
– А почему ж?
– Да если кто отвалит тот камень, что на крайнем огороде лежит, то и потечет из-под него вода на все село.
– О! Да кто ж о том слышал, кто ж о том знает, что надо так сделать?
– Ну, а ты что ж сделал? – спрашивает старшой у третьего.
– В таком-то королевстве есть у короля единственная дочка, так я сделал ей так, что она ослепла, и никакие лекаря ничем ей помочь не могут.
– Ты поступил хорошо, а все ж не так, – говорит старшой.
– Почему?
– Да если помазать ей глаза той росой, что под этим деревом, то она прозреет.
– О! А кто ж о том знает, кто ж о том слышал, что надо так сделать!..
А бедняк сидит себе на дереве и все слышит, что те говорят. Вот, когда разлетелись они, спустился он с дерева, помазал глаза той росой и вдруг прозрел. И раздумался: «Мне бог помог, помогу и я людям».
Вот набрал он той росы с собой в склянку, и пошел.
Идет в то село, где воды нету. А у села повстречалась ему старуха несет два ведра на коромысле. Поздоровался он и говорит:
– Дай мне, бабуся, воды напиться!
– Э-э, сыночек! Ведь несу-то я ее за тридцать верст, а пока домой доберусь, половину расхлюпаю, а семья у меня большая – без воды пропадет.
– А я, – говорит, – как приду к вам в село, дам водицы для всех.
Вот дала она ему напиться да так рада-радешенька, поскорее в село и людям рассказала… Люди и верят и не верят, выходят ему навстречу, здороваются с ним:
– Спаси нас, добрый человек, от неминучей смерти.
– Хорошо, – говорит, – только мне помогайте! Приведите меня к вашему крайнему огороду!
Провели они его. Начал он искать, начал искать – и нашел тот камень. Как взялись все вместе – подымают камень и сдвигают его… Как ни трудно, а сдвинули! А как сдвинули, так вода из-под него и хлынула. Как пошла, как пошла, – вскоре и колодцы, и пруды, и речки – все водою наполнилось. Люди уж так обрадовались, благодарят того мужика, надавали ему и денег, и скота, и добра разного.
Сел он, да и поехал. Едет да все дорогу в то королевство расспрашивает. Долго ли, коротко ли ехал, а доехал-таки.
Приезжает во дворец королевский и людей спрашивает:
– Слышал я, что у вашего короля дочка больная, ничего с ней лекаря не поделают, а может, я бы ее вылечил.
– Э, милый, куда уж тебе! Тут такие лекаря, да и те ничем не помогут, а ты и подавно.
– А вы все-таки королю скажите!
Не хотели они, а он все настаивает. Что тут делать – сказали.
Зовет его король во дворец. Привели его к королю.
– Ты, – говорит, – можешь мою дочку вылечить?
– Могу, – отвечает.
– Если вылечишь, дам тебе все, что захочешь.
Повели мужика в покои, где королевна лежала. Помазал мужик королевне глаза росою – и прозрела она.
Уж так обрадовался король, что и не рассказать! Надавал мужику столько богатств, что тот домой их уже на лошадях повез.
А тем временем его жена бедствует и не знает, где ее муж. Думает, что уже и на свете нету. Вдруг приезжает он ночью домой, стучится в окошко:
– Жена, открывай!
Услыхала она, по голосу узнала да так обрадовалась!.. Выбежала, отворила, ведет в хату, – думает, что он слепой.
– А ну, жена, зажигай свет! – говорит муж.
Зажгла она свет и как глянула на него, так руками и всплеснула: зрячий муж!
– Ой, слава тебе, господи! Да как же это с тобой, муженек, случилось, – расскажи!
– Погоди, надо сначала добро внести!
Как стали добро вносить, – куда уж теперь богатому брату до него!
Ну вот, разбогатели они, и живут себе.
А богатый брат прослышал о том и прибегает:
– Как же это так, брат, что ты и прозрел, и разбогател?
А тот не утаил и все рассказал.
– Так, мол, – говорит, – и так.
Вот и захотелось богатому брату еще больше разбогатеть. Только наступила ночь, пошел он потихоньку в лес, взобрался на дерево, да и сидит. Вдруг около полуночи слетается снова нечистая сила со старшим… Вот и разговорились:
– Что оно значит – никто ведь о том и не знал, а слепой уж брат зрячим сделался, и вода из-под камня течет, и царевна уж выздоровела? Это кто-нибудь нас, пожалуй, подслушивает. А давайте-ка его поищем!
Кинулись искать, глядь на дерево, а там богач… Как схватили они его, так на месте и разорвали.
== Читати казку українською мовою ==