Это было в те года,
Когда у кур росли рога.
Жил когда-то старый угольщик Ему пришлось справить в своей жизни уже двадцать пять крестин, но для своего двадцать шестого ребенка он никак не мог найти крестного. А крестную нашел. Когда он отправился искать крестного, то встретил роскошную колесницу, в которой сидел сам король. Угольщик снял шапку и упал на колени посреди дороги. Король увидел его, вышел из своей колесницы и дал ему золотой.
— Простите, ваша милость, — сказал королю угольщик, — но я ищу не подаяния, а крестного для моего последнего ребенка, который только что родился, ищу и не могу найти.
— Почему же так? — спросил король.
— Да потому, ваша милость, что я уже справил двадцать пять крестин, и все соседи уже были у Меня крестными. А куму-то я нашел!
— Ну что ж, — сказал король. — Возвращайся домой, приходи в церковь с ребенком и крестной, а крестным у тебя буду я.
И старый угольщик вернулся в свою хижину, сияя от счастья.
Дали знать крестной, взяли ребенка и пошли в церковь. Король уже ждал их там.
Когда крестины окончились, крестный дал отцу тысячу экю на воспитание и учение своего крестника. Он дал ему также половинку замка, которую ребенок должен будет вернуть, когда ему минет восемнадцать лет. И затем король уехал.
Ребенка назвали Шарлем.
Когда Шарлю минуло семь лет, его послали в школу, и там он учился всему, чему хотел. Как только он достиг восемнадцати лет, отец вручил ему половинку замка и Белел отправиться в Париж ко двору французского короля, его крестного. Юноша поехал верхом на прекрасном коне с половинкой замка в кармане. Любо было .на него смотреть! На узкой истоптанной тропинке встретил он маленькую старушку, и она сказала ему, что немного дальнее, у источника, он увидит человека, который предложит ему попить.
— Но ты следуй своей дорогой, сынок, и не пей, как бы он тебя ни просил.
— Хорошо, бабушка, я не буду пить воду из того источника, — сказал Шарль.
Когда он подъехал к источнику, то увидел путника, который сидел в тени, словно отдыхал. Путник сказал ему:
— Прекрасный юноша, попробуй эту воду.
— Спасибо, мне не хочется пить, — ответил Шарль.
— Выпей хоть капельку. В жизни ты не пил такой вкусной воды!
Он так настаивал, что Шарль подошел к нему, чтобы испробовать той воды. Но встав на колени рядом, чтобы вместе напиться воды из источника, путник вытащил из кармана Шарля половинку замка, вскочил на коня и умчался стрелой. Шарль побежал за ним, но куда там! Он не мог его догнать и скоро потерял из виду и незнакомца и коня.
«Горе мне, — подумал он. — Не послушался я совета старушки. Что же теперь делать? Все равно, пойду пешком. Рано или поздно, я приду в Париж, и тогда посмотрим».
И он зашагал по дороге.
Когда вор, которого Шарль встретил у источника, приехал в Париж, он тотчас же потребовал, чтобы его допустили к королю, и показал ему половинку замка. Соединили обе половинки и увидели, что они точь-в-точь подходят одна к другой. И вот негодяй оказался желанным гостем при дворе и король принял его за своего крестника. Целые дни вор только и делал, что ел, пил, пировал да гулял.
Немного погодя приехал туда и Шарль. Его взяли во дворец пастухом. Мнимый крестник увидел Шарля, испугался и стал придумывать, как бы ему от него избавиться и погубить его. Однажды он сказал королю:
— Если бы вы знали, крестный, что сказал пастух!
— Что же он сказал? — спросил король.
— Что он сказал? Он сказал, что может пойти к Солнцу и спросить его, почему оно такое красное утром, когда встает.
— Ну, этого не может быть, он, верно, ума лишился!
— Честное слово, крестный, он сказал это, и я думаю, не худо было бы послать его туда.
И пастуха позвали к королю:
— Правда ли, молодой пастух, что ты сказал, будто можешь пойти к Солнцу и спросить его, почему оно такое красное утром, когда встает?
— Я сказал это, король? Как мог я сказать такое!
— Ты сказал это, так уверяет мой крестник; надо, чтобы ты выполнил то, чем так похвалялся, а иначе смерть тебе! Отправляйся завтра же с утра.
Бедный Шарль стал в тупик, можете мне поверить. Он глаз не сомкнул целую ночь.
Назавтра утром, прежде чем пуститься в путь, он перекрестился и сказал: «С божьей помощью!»
Он направился к востоку. Вскоре он встретил старика с белой бородой, который спросил его:
— Куда держишь путь, сынок, и отчего ты так печален?
— Право же, дедушка, сам не знаю, куда я держу путь, а печален я не без причины. Король приказал мне спросить у Солнца, почему оно такое красное утром, когда встает.
— Ничего, сынок, делай, как я тебе скажу, и ты все выполнишь. Вот деревянный конь, садись на него, и он повезет тебя в страну восходящего Солнца. Ты очутишься у подножия высокой горы, сойдешь с коня, оставишь его у подножия, а сам поднимешься до вершины. Там ты увидишь прекрасный замок Это замок Солнца. Тебе останется только войти и исполнить приказ.
— Спасибо, дедушка.
Шарль сел на деревянного коня, конь взвился в воздух, и вскоре они очутились у подножия высокой горы.
Шарль один поднялся на вершину. Там он увидел дворец Солнца, вошел туда без помех и спросил:
— Дома Солнце?
— Нет, — ответила ему старая женщина, должно быть мать Солнца. — А что тебе от него надо?
— Мне нужно поговорить с ним, бабушка!
— Ну что ж, если ты можешь подождать немного, Солнце скоро вернется. Но, бедный мой мальчик, сын-то ведь у меня будет очень голоден, когда придет, и захочет тебя съесть. Оставайся все-таки, лицо твое мне нравится, и я не дам тебя в обиду.
Скоро пришло Солнце и закричало:
— Есть хочу, умираю с голоду, мать!
— Хорошо, садись, сын мой, я тебя сейчас накормлю, — сказала ему старушка.
— Здесь пахнет человеком, Мать, и я хочу его съесть! — опять закричало Солнце.
— Ну да, если ты думаешь, что я дам тебе съесть этого мальчика, то очень ошибаешься. Посмотри, какой красавчик!
— Что тебе здесь надо? — спросило Солнце у Шарля.
— Меня послали к вам, милостивое Солнце, спросить, почему вы такое красное утром, когда встаете?
— Ну что ж, я не причиню тебе зла, потому что мне нравится твое лицо, и даже поведаю тебе о том, что ты хочешь узнать. Тут в соседнем замке живет принцесса Тронколен, и каждое утро, когда я прохожу мимо ее жилища, мне приходится сиять изо всех сил, чтобы она не затмила меня своей красотой.
Назавтра Солнце встало очень рано и начало обычную свою прогулку, а Шарль ушел сразу же после него. Он спустился с горы и нашел своего деревянного коня. Конь ждал его у подножия, Шарль вскочил на коня и вскоре оказался на том самом месте, где встретился со стариком. Старик был еще там и ждал его.
— Ну как, сынок? — спросил он. — Удалась тебе твоя затея?
— Удалась, дедушка, — ответил Шарль, — да благословит тебя бог!
— Хорошо, как только я понадоблюсь тебе, позови меня.
Тут старик сразу исчез, не успел Шарль и оглянуться.
Когда Шарль вернулся во дворец короля, все очень удивились, увидев, что он доволен и весел.
— Ну как, — спросил его король, — скажешь ты мне теперь, почему Солнце такое красное утром, когда встает?
— Да, ваше величество, я скажу вам это.
— Так отчего же?
— Оттого что недалеко от замка Солнца находится замок принцессы Тронколен. И вот каждое утро Солнцу приходится сиять изо всех сил, проходя мимо замка принцессы, чтобы она не затмила его своей красотой.
— Хорошо, — ответил король и отослал пастуха к его баранам.
Вскоре после этого мнимый крестник опять говорит королю:
— Если бы вы знали, крестный, что сказал пастух!
— Что же он еще сказал?
— Что он сказал? Он сказал, будто может привезти к вам принцессу Тронколен, чтобы вы на ней женились.
— Правда? Велите ему сейчас же прийти ко мне. Бедный Шарль отправился к королю, очень встревоженный.
— Что ж, молодой пастух, ты сказал, будто можешь привезти ко мне принцессу Тронколен, чтобы она стала моей женой?
— Как мог я сказать такое, господин король? Надо совсем ума лишаться, чтобы такое говорить!
— Ты этим похвалялся; придется теперь исполнить, а не то смерть тебе!
Наутро Шарль отправился в путь грустный и задумчивый. «Хоть бы мне еще раз встретить того старика», — твердил он про себя. Не успел он это подумать, а старик уж идет ему навстречу.
— Здравствуй, сынок! — сказал он.
— Здравствуй и ты, дед!
— Куда держишь путь, сынок?
— Право же, дедушка, сам не знаю. Король приказал мне привезти в его дворец принцессу Тронколен, а я не знаю, как и взяться за это.
— Ничего, мальчик Возьми сперва эту белую палочку. Вернись к королю и скажи ему, что тебе нужны три корабля, один груженный кашей, другой — салом, а третий — солониной. Кашу ты отдашь муравьиному королю, который живет на острове посреди моря. Когда приедешь на этот остров, ты спросишь: «Не здесь ли живет муравьиный король?» — «Здесь», — ответят тебе. «Так вот, я привез ему гостинцев», — скажешь ты и покажешь на корабль с кашей. Тогда приползут все муравьи с острова и вмиг очистят корабль. «Да будет с тобой мое благословение! — ответит тебе муравьиный король. — И если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, зови муравьиного короля, и он тотчас же предстанет перед тобой». Дальше тебе попадется другой остров, где живет король львов. Подъезжая к острову, ты опять спросишь: «Не здесь ли живет король львов?» — «Да, — ответят тебе, — здесь». И ты скажешь: «У меня для него есть подарок», и покажешь на корабль с салом. Тогда ты увидишь, как со всех сторон острова сбегутся львы и вмиг очистят корабль. И король львов тоже скажет тебе: «Да будет с тобой мое благословение! Если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, стоит только позвать меня, и я буду тут как тут». Наконец ты попадешь на третий остров, где живет ястребиный король. Подплывая к острову, ты спросишь: «Не здесь ли живет ястребиный король?» — «Да, — ответят тебе, — здесь». — «Хорошо, — скажешь ты, — я привез ему подарок» — и покажешь на корабль с солониной. Тотчас же явится ястребиный король, окруженный своими подданными, и вмиг корабль будет очищен. «Да будет с тобой мое благословение! — скажет также и ястребиный король. — Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, тебе стоит только кликнуть ястребиного короля, и я буду тут как тут». Король, твой крестный, даст тебе три корабля, груженные кашей, салом и солониной. Прежде чем отплыть, начерти белой палочкой крест на прибрежном песке, и тотчас же подует благоприятный ветер, чтобы привести тебя к желанному месту. Смотри же, сделай все точно, как я тебе говорил, и добьешься удачи!
— Спасибо, и да благословит тебя бог, дедушка, — сказал Шарль.
И он пошел дальше.
Вот Шарль уже на море со своими тремя кораблями. Он приехал на первый остров, где живет муравьиный король, и спросил:
— Не здесь ли живет муравьиный король?
— Да, здесь, — ответили ему.,
— Ну так вот, я привез ему подарок. Скажите, что я прошу его прийти и принять приношение.
Дали знать муравьиному королю, и он тотчас же явился в сопровождении несметных полчищ муравьев. Вмиг корабль был очищен, и тогда муравьиный король сказал:
— Да будет с тобой мое благословение, Шарль, крестник французского короля. Ты спас нас, — ведь недород разоряет мое царство, и мы прямо умирали с голоду. Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, тебе стоит только кликнуть муравьиного короля, и я буду тут как тут.
Коротко говоря, Шарль плыл-плыл и приплыл к острову, где жил король львов, а потом к тому, где жил ястребиный король. Он сделал все точно, как ему советовал старик, и те обещали ему помощь и защиту, если понадобится. Прежде чем уехать с ястребиного острова, он спросил у их короля:
— Далеко ли отсюда до дворца принцессы Тронколен?
— Тебе еще предстоит долгий путь,— отвечали ему, — но ты прибудешь туда целым и невредимым. Там ты увидишь принцессу у фонтана: она будет расчесывать свои белокурые волосы золотым гребнем и гребенкой из слоновой кости. Старайся, чтобы она не заметила тебя раньше, чем ты ее, а не то она тебя околдует. Она будет стоять под апельсиновым деревом, растущим у фонтана. Подкрадись тихонько-тихонько, влезь на дерево, сорви апельсин и скорее бросай его в фонтан. Тогда принцесса Тронколен поднимет голову, улыбнется тебе и попросит проводить в ее дворец Можешь следовать за ней без боязни.
— Спасибо, — сказал Шарль ястребиному королю и двинулся дальше.
Вскоре он подошел к дворцу, великолепному дворцу. Он увидел принцессу под апельсиновым деревом у фонтана: она расчесывала свои белокурые волосы золотым гребнем и гребенкой из слоновой кости. Он влез на дерево, не замеченный ею, сорвал апельсин и бросил его в источник. Тотчас же принцесса подняла голову и увидела Шарля на дереве.
— О, — сказала она, — Шарль, крестник французского короля, так это ты! Будь желанным гостем. Слезай и проводи меня в мой дворец. Ведь я не сделаю тебе ничего дурного. Как раз наоборот.
Шарль последовал за ней во дворец. В жизни не видел он такой красоты!
Вот уже две недели жил Шарль в удовольствии и веселье й однажды спросил, не согласится ли принцесса последовать за ним ко дворцу французского короля.
— Охотно, — ответила она, — если вы исполните три моих приказания.
— Я попытаюсь, — ответил он.
Наутро принцесса провела его в амбар, где лежала куча семян всех сортов. Там были перемешаны семена клевера, льна, конопли, репы и капусты. Принцесса сказала ему, что до заката он должен разложить семена по кучкам так, чтобы в каждой были одинаковые семечки. Затем принцесса ушла.
Бедный Шарль остался один и заплакал, так как думал, что никто в целом свете не может выполнить такую задачу. Тогда он вспомнил о муравьином короле. «Король сказал мне, — подумал Шарль, — что если мне когда-нибудь понадобятся он и его народ, мне стоит только кликнуть их, и они придут мне на помощь. Сейчас муравьи как будто в самом деле нужны мне. Посмотрим, правду ли их король мне сказал».
— Муравьиный король, приди мне на помощь, ты мне очень нужен!
И тотчас же явился муравьиный король.
— Чем могу служить тебе, Шарль, крестник французского короля? — спросил он.
Шарль пожаловался ему на свою беду.
— Ну, если дело только в этом, не беспокойся, вмиг все будет сделано.
Тут король позвал своих подданных, и тотчас же со всех сторон приползло столько муравьев, что весь пол в амбаре покрылся ими. Король показал им, что надо было делать, и все тут же взялись за работу. Когда все было кончено, муравьиный король сказал Шарлю:
— Дело сделано.
Шарль поблагодарил его, и король исчез вместе со всеми своими муравьями.
Когда на закате пришла принцесса, она увидела, что Шарль сидит себе спокойно и ждет ее.
— Приказ мой выполнен? — спросила она.
— Да, принцесса, все сделано, — ответил Шарль.
— Ну-ка, поглядим.
И она стала разглядывать все кучки. Она брала горсточку семян из каждой кучки и подносила ее к глазам. Ни в одной не нашла она разных семян, все были одно к одному, все на своем месте. Она очень этому удивилась.
— Хорошо выполнено,— сказала она.— А теперь пойдем ужинать.
На другой день она приказала Шарлю срубить длинную аллею огромных дубов и дала ему для этого деревянный топор, деревянную пилу и деревянные клинья. Все деревья надо было срубить до заката в тот же день.
Тут наш молодец опять стал в тупик.
«Если только король львов не придет мне на помощь, — подумал он, — я никогда с этим делом не справлюсь».
И он кликнул короля львов:
— Король львов, приди мне на помощь, ты мне очень нужен!
И король львов тотчас же явился.
— Чем я могу служить тебе, Шарль, крестник французского короля? — спросил он.
Шарль рассказал ему о своей беде.
— Только-то всего? Не беспокойся тогда, вмиг все будет сделано.
Тут король зарычал страшным голосом, и тотчас же Всю аллею заполнили львы.
— Ну, дети мои, — сказал им король, — вырвите-ка мне с корнем эти деревья и разрубите их, да побыстрей!
Тут они сразу взялись за работу и давай трудиться один усерднее другого. Все было сделано еще до заката.
Когда пришла принцесса, она очень удивилась, увидев, что все дубы вырваны с корнем и разрублены, а Шарль лежит на спине и спит или притворяется спящим.
«Вот это человек!» — подумала она. Она тихонько на цыпочках подкралась к Шарлю и поцеловала его два раза. Шарль проснулся.
— Работа сделана, как я погляжу, — сказала принцесса.
— Да, принцесса, все сделано.
— Хорошо, пойдем ужинать. Ты, верно, проголодался.
На другой день она сказала ему, чтобы он взорвал и сровнял с землей большую-большую гору, повыше горы Бре. Ему дали тачку и деревянную лопату. Работу надо было кончить до заката.
Подойдя к подножию горы, Шарль посмотрел на нее и сказал себе: •
Как же быть? Я никогда с этим не справлюсь. Но ястребиный король еще ничего для меня не сделал. Надо позвать его — он единственная моя надежда».
— Ястребиный король, приди мне на помощь, ты мне очень нужен!
И тотчас же спустился к нему ястребиный король.
— Чем могу служить тебе, Шарль, крестник французского короля? — спросил он.
— Принцесса Тронколен сказала мне, что надо взорвать и сровнять с землей эту высокую гору еще до заката, и если ты мне не поможешь, я прямо не знаю, как справиться с этим.
— Если только в этом дело, не беспокойся, все будет кончено еще до заката.
Тут ястребиный король закричал страшным голосом, и тотчас же слетелись ястребы такой огромной тучей, что затмили собой свет солнца.
— Что надо делать, король? — спросили они.
— Перенести эту гору так, чтобы от нее осталось гладкое место, да поживей, дети мои!
И ястребы давай раздирать гору когтями и переносить комья земли в море. Работали они так усердно, что все было закончено еще задолго до заката, и никто бы не сказал, что еще утром на том месте была гора.
Когда на закате пришла принцесса, она увидала Шарля, спящего под деревом, и опять поцеловала его два раза. Он тотчас же проснулся и сказал:
— Ну что, принцесса, работа сделана — смотрите, нет больше горы. Теперь, надеюсь, что вы отправитесь со мной во дворец французского короля.
— Охотно, — ответила она. — Едем сейчас же.
И они направились к морю. Корабли Шарля еще стояли там. Они сели на корабль, поплыли и без помех приехали во Францию. По дороге они посетили старика, и тот сказал Шарлю:
— Ну что, сынок, удалась тебе твоя затея?
— Удалась, дедушка, да благословит тебя бог!
— Хорошо! А теперь отправляйся к своему крестному; испытания и горести твои окончены, и больше я тебе не нужен.
Когда Шарль прибыл ко дворцу короля, а с ним принцесса Тронколен, все стали дивиться ее красоте. Старый король прямо голову потерял и хотел жениться на ней сейчас же, хотя королева, жена его, и была еще жива.
— Нет, — сказала ему принцесса, — не затем я приехала, чтобы выходить за вас замуж. Не пойду ни за вас, ни за дьявола, что тут с вами.
— Здесь дьявол? Где же он? — вскричал король.
— Тот, кого вы принимаете за вашего крестника, — дьявол, а вот ваш настоящий крестник, — сказала принцесса, указывая на Шарля.
— Он претерпел все мучения, и ему следует награда; он-то и будет моим мужем.
— Но как же прогнать дьявола? — спросил король.
— Найдите сначала молодую женщину, недавно вышедшую замуж и беременную первым ребенком. Когда вы ее найдете, растопите печь докрасна и бросьте туда дьявола. Он будет бесноваться и вопить от ярости и чего только не станет вытворять, чтобы выйти из печи! Но молодая женщина будет держать его там, грозя ему своим обручальным кольцом.
Нашли молодую женщину, беременную первым ребенком, растопили печь докрасна и бросили туда дьявола. Он бесновался и кричал ужасно, так что весь дворец дрожал. Но когда он пытался выскочить из огня, молодая женщина подносила к отверстию печи обручальное кольцо и заставляла дьявола отступать. Так что наконец он сказал:
— Удалось бы мне продержаться здесь еще год, я довел бы королевство до гибели.
Но Пришлось ему сдохнуть в печи.
Тогда Шарль женился на принцессе Тронколен. Старый угольщик с женой и всеми своими детьми тоже были приглашены на свадьбу. Ну и пир же там был! И шум, и гам, и ликование! Колокола так и трезвонили, флаги развевались, и скрипки пели!