Жили себе дед да баба, и был у них сын Иван.
Померли дед с бабой, и остался Иван круглым сиротой. Не было у него ни куска хлеба, ни одежки. Пошел Иван по белу свету, куда глаза глядят. Идет-бредет, глядь – навстречу красавица девица.
Увидала Ивана и спрашивает:
– Куда идешь, Иванушка-сирота? Пойдем-ка на твою родную сторонку, будем вместе жить да поживать.
Так они и сделали. Живут день, живут другой...
Проведал пан, что у Ивана красавица жена и посылает к нему своего батрака.
– Ступай,– говорит,– к Ивану и вели ему прийти ко мне.
Пришел Иван к пану. Пан и говорит ему:
– Что ты, Иван, разбогател? Не хочешь ко мне прийти?
– Не могу, пан, некогда.
А пан, задумав погубить Ивана, посылает его на границу в лес охотиться на дикого тура, а сам собирается его жену взять себе, а свою пани извести.
Пришел Иван от пана домой и плачет. А жена спрашивает:
– Чего ты, Иванушка, плачешь?
А он говорит:
– Посылает меня пан на границу в лес на дикого тура. Чую я, что ждет меня там неминучая смерть.
– Не плачь, мой дорогой Иванушка. На, возьми этот клубочек. Куда клубочек покатится, туда и ты иди.
Иван и пошел.
Катится клубочек, а Иван следом идет.
Прикатился клубочек в лес к медведю. Подошел Иван к медведю и накинул на него уздечку. Медведь встал и пошел, а Иван следом за ним. Пришел Иван к пану и спрашивает:
– Куда девать тура?
Пан приказал пустить его к коровам. Впустил Иван медведя к коровам в хлев и пошел домой.
Назавтра пан встал рано и прямо – в хлев, а там все коровы мертвые лежат; медведь рядом стоит.
Как только пан растворил ворота, медведь и ушел через ворота в лес.
На другой день снова посылает пан батрака к Ивану:
– Иди скажи, чтобы он сейчас же ко мне шел.
Пришел батрак и позвал Ивана к пану.
– Что ты, Иван, разбогател? Не хочешь ко мне и прийти?
– А что же, пан? Все некогда да некогда.
А пан и говорит:
– Иди ты, Иван, к гуслярам и скажи – пусть они мне одни гусли пришлют.
Приходит Иван домой и плачет. А жена его спрашивает:
– Чего ты, Иванушка, пригорюнился?
– Да вот, посылает меня пан за гуслями.
– Не плачь, Иванушка! На тебе клубочек, куда он покатится, туда и ты иди.
Катится клубочек, а Иван следом идет. Прикатился клубочек к гуслярам и стал. Подошел к ним Иван и просит отдать ему одни гусли.
– За что это мы станем тебе гусли отдавать?
И давай биться с Иваном. Бились, бились,устал Иван и просится отдохнуть. Сел он наземь, достал платочек и утирается. А гусляры как увидали платочек, сразу узнали его и спрашивают у Ивана:
– Где ты этот платочек взял? Это нашей сестры платочек.
А Иван отвечает, что платочек ему жена дала.
– А-а! Так твоя жена – сестра наша, ну тогда бери гусли.
Взял Иван гусли, пошел домой, а навстречу ему какой-то пан.
– Здравствуй, Иван бездомный! Отдай мне гусли, а я за них тебе палочку дам. Как на кого рассердишься, скажешь ей: «Эй, палочка, шахни, махни и убей!»
Отдал Иван пану гусли и пошел дальше. Идет без гуслей невеселый. И говорит он:
– Эй, палочка! Шахни, махни, пана догони, убей и гусли верни.
Палочка наша шахнула, махнула, пана догнала, убила, а гусли Ивану вернула.
Идет Иван, играет да приплясывает, а навстречу ему другой пан.
– Здравствуй, Иван бездомный! Отдай мне гусли! На тебе за них топорик. Этим топориком что захочешь, то и сделаешь.
Отдал Иван пану гусли, взял топорик и пошел невеселый.
Потом говорит своей палочке:
– Эй, палочка моя! Шахни, махни, пана догони, убей и гусли верни!
Палочка так и сделала.
Пришел Иван домой и отдал пану гусли.
– И пани свою загубили, и Ивана не убили! – говорит пан своему батраку.
На другой день снова пан батрака за Иваном посылает. Приходит к нему батрак и говорит:
– Ступай, Иван, к пану!
Делать нечего, думает Иван, надо идти. Приходит он к пану и спрашивает, что ему делать.
– Иди, Иван,– велит ему пан,– на тот свет и спроси там у своего батьки, где он деньги спрятал.
Пришел Иван домой и плачет, а жена спрашивает:
– Чего ты, Иванушка, плачешь?
– Да вот, посылает меня пан на тот свет.
– Ничего, не бойся, Иванушка.– На тебе клубочек, иди с батраком: куда клубочек покатится, туда и вы ступайте.
Взял Иван клубочек, и пошли они.
Катится клубочек, а Иван с батраком следом идут.
Идут они, идут, приходят на тот свет и видят: какой-то человек плетень подпирает. С одного боку зайдет, а плетень на другой бок валится, и никак не подопрет.
– Эй, человече! – закричал ему Иван.– Я подопру с этого боку, а ты с того, вот плетень и будет стоять.
А человек отвечает Ивану:
– Иди куда идешь! Там свое найдешь.
Пошли они дальше, глядят: пташка с пташкой бьется.
Батрак и говорит:
– Я бы оттуда шахнул, оттуда бы махнул – и убил бы вон ту!
– Иди куда идешь! Там свое найдешь.
Идут они дальше и видят – молодица в молоке плавает и никак на берег не выплывет.
Батрак ей кричит:
– Эй, баба, я бы оттуда шахнул, оттуда бы махнул – ты бы и выплыла.
А молодица отвечает:
– Иди куда идешь! Там свое найдешь.
Пошли они дальше.
Видят: на Ивановом отце смолу возят.
– Иди сюда, батя,– говорит ему Иван,– надо кой о чем потолковать с тобою.
– Ой, сынок, сам видишь – некогда.
– А вот у меня свободный человек есть,– он подсобит.
Запрягли они батрака смолу возить, а сами сели толковать.
Спросил Иван отца, куда он деньги спрятал, а отец говорит:
– Один сундук денег под кормушкой, а другой – в углу, где хомуты вешают.
Пошли после этого Иван с батраком обратно к себе, на белый свет. Идут они, идут – глядь, а молодица, та самая, в молоке плавает и говорит им:
– Вот была я на том свете ведьмой и отбирала у коров молоко, так у меня на этом свете молока вволю.
Идут они, идут с батраком и видят: те самые пташки бьются. Одна пташка и говорит:
– Была я на том свете колдуньей, и она была колдуньей, я ее заколдовала, а она меня. Вот мы на этом свете бьемся с ней, бьемся, а никак не одолеем друг друга.
Идут они дальше, глядят: тот самый человек все плетень подпирает, увидал их и говорит:
– Худо жилось мне на белом свете и просил я у бога смерти да чтоб на том свете мне хоть плетень подпирать. Вот помер я и теперь здесь плетень подпираю.
Пришли наконец Иван с батраком на белый свет и прямо к пану.
– Ну, пан,– говорит Иван,– один сундук денег под кормушкой, а другой – в углу, где хомуты висят.
Сказал и пошел домой.
А пан советуется с батраком, как бы Ивана погубить.
– Не знаю, пан, как вы его погубите,– отвечает батрак.
– Так вот что,– говорит пан,– ступай-ка ты, мой верный слуга, да вели, чтобы из каждой хаты по три горшка смолы принесли.
Принесли все по три горшка смолы.
Пан приказал батраку положить всю смолу в котел и растопить ее так, чтобы она закипела, а потом послал за Иваном.
Как только явился Иван к пану,–тот приказывает ему лезть в котел.
Отпросился Иван у пана домой, с женой попрощаться.
Приходит Иван к жене, а сам плачет горючими слезами.
– Чего ты, Иванушка, плачешь? – спрашивает его жена.
– Да вот, пан велит мне лезть в горячую смолу! – отвечает Иван.
– Ну что ж, Иван, пойдем вместе.
Пришли они, прыгнули оба в смолу и оборотились золотом. Стало пану завидно, прыгнул он тоже в котел, да и сварился в смоле.
Тогда Иван с женой вылезли из котла, зарыли пана под плетнем, а топорику приказали построить новый дом. Топорик за сутки и выстроил им дом. Тогда Иван взял отцовские сундуки с деньгами, и живут они с женой, поживают да добра наживают.