Жил в древние времена великий царь. Был у него единственный сын, красивый, словно месяц на небе. И однажды, когда царь сидел на престоле, вошли к нему три мудреца. У одного был золотой павлин, у другого – медная труба, а у третьего – конь из слоновой кости и чёрного дерева.
Мудрецы поклонились царю и сказали:
– О царь, вот мы придумали и сделали эти игрушки. В каждой из них есть нечто удивительное и полезное. Прими их в дар от нас, твоих слуг.
– А что же в них полезного?– спросил царь.
И первый мудрец промолвил:
– Взгляни, о повелитель, на этого павлина. Весь он сделан из чистого золота, а глаза его – два больших изумруда. Каждое перо его хвоста украшено драгоценным камнем. Но не это в нём удивительно и полезно. Польза его в том, что через каждый час он хлопает крыльями и кричит. Возьми его – и будешь знать, сколько часов тебе следует уделить для дела, а сколько – для веселья и забав.
А второй мудрец сказал:
– О царь, моя труба полезнее этого павлина. Повесь её на ворота твоего города, и она будет сторожить его, и, когда войдёт в этот город вор, труба затрубит голосом, подобным грому.
Вора узнают и схватят. А третий мудрец сказал:
– О владыка! Эти подарки ничего не стоят в сравнении с моим конём. Видел ли ты когда-нибудь коней, летающих по воздуху?
– Нет,– ответил царь.– Этого не бывает.
– Прими же от меня в дар этого коня, и ты сможешь полететь на нём в какую хочешь страну.
После этого все три мудреца поклонились царю и сказали:
– О царь, награди нас за эти удивительные и полезные вещи!
– Я не награжу вас, пока не испытаю полезности этих вещей,– ответил царь.
И царь велел поставить павлина перед собой, и, когда прошёл час, павлин захлопал крыльями и закричал.
И царь велел поместить трубу на воротах города и ввести через эти ворота одного из воров, заключённых в тюрьму. Когда вор прошёл под воротами, труба затрубила голосом, подобным грому, вор испугался и ничком упал на землю. Царь щедро наградил обоих мудрецов золотом.
Тогда выступил третий мудрец, владелец коня, и сказал:
– О царь, награди и меня так же, как наградил моих товарищей.
– Сначала я испытаю твоего коня,– сказал царь.
В это время подошёл сын царя – а звали его Хасан – и сказал:
– Позволь мне сесть на этого коня и испытать его.
– Испытывай его как хочешь,– ответил царь.
Царевич сел на коня и ударил его пяткой, но конь не двинулся с места.
Хасан закричал:
– Что же ты говорил нам об этом коне, мудрец? Он не двигается с места!
Тогда мудрец подошёл к царевичу и показал ему винт на правом плече коня.
– Поверни этот винт,– сказал он.
Хасан повернул винт, и вдруг конь задвигался, поднялся к облакам и полетел быстрее ветра.
А Хасан, когда перестал видеть под собой землю, испугался и закричал:
– Зачем я сел на этого коня? Мудрец нарочно так сделал, чтобы погубить меня!
Царевич снова схватился за винт на правом плече, и вдруг конь поднялся выше и полетел ещё быстрее. Тогда Хасан стал осматривать коня и увидел такой же винт на его левом плече.
Он повернул этот винт, и конь полетел медленнее и стал опускаться...
«Теперь я нашёл винт подъёма и винт спуска и вижу, в чём тайна этого коня»,– сказал себе царевич. Он обрадовался и стал летать то выше, то ниже, то быстрее, то медленнее, как ему хотелось.
А потом он решил опуститься на землю и опускался весь день, так как залетел очень высоко. Он летел над землёй и смотрел на страны и города, которых он никогда не видел раньше.
А когда солнце склонилось к закату, Хасан оказался над прекрасным большим городом с дворцами, садами и каналами.
Хасан принялся кружить над городом и рассматривать его со всех сторон, а потом стал выбирать место, удобное для спуска.
И вот он увидел дворец, окружённый крепкой стеной с бойницами. Это место показалось ему удобным, он повернул винт спуска, и конь опустился прямо на крышу дворца.
Хасан сошёл с коня, осмотрел его со всех сторон и сказал самому себе:
– Тот, кто сделал этого коня, действительно великий мудрец!
Хасан просидел на крыше дворца, пока не настала ночь. Его мучили голод и жажда, потому что уже много часов он не ел и не пил. И он подумал: «Не может быть, чтобы в таком большом дворце нельзя было раздобыть пищу».
Он обошёл всю крышу, увидел лестницу и спустился по ней во двор, вымощенный мрамором. Нигде не слышно было никакого шума и никого не было видно. Вдруг Хасан увидел свет и услышал голоса. Он спрятался за выступ стены, и мимо него прошла толпа невольниц со светильниками в руках, а среди них была прекрасная девушка, по имени Зумурруд, дочь царя этого города. Царь построил для неё этот дворец, чтобы она могла там играть и веселиться. И случилось, что она пришла туда как раз в этот вечер и вошла в комнату со своими невольницами. Хасан последовал за ними и спрятался за колонну. Невольницы разостлали ковры и уставили комнату светильниками, а потом стали играть и веселиться. И был с ними страж, огромный негр, опоясанный мечом. .
И негр этот встал у той же колонны, где был Хасан, задел его плечом и увидел царевича. Тогда Хасан бросился на негра и ударил его по лицу, а потом повалил и вырвал у него меч из рук. Невольницы в ужасе разбежались. Но царевна Зумурруд не испугалась, подошла к Хасану и спросила его:
– Кто ты – человек или джинн? По поступкам ты джинн, но я слышала, что они безобразны, а ты красавец.
Я сын царя,– ответил ей Хасан,– и я не хочу тебе зла.
Они сели на ковёр и стали беседовать.
А негр побежал к царю и вошёл к нему, крича:
– О царь, дочь твою захватил джинн в образе человека! Иди же и накажи его!
Царь взволновался и поспешил во дворец. Увидев Хасана, он бросился на него с обнажённым мечом. Но Хасан вскочил на ноги и так закричал на царя, что тот со страху едва не упал на землю. Тогда царь понял, что царевич сильнее его, стал ласковее и спросил:
– О юноша, ты человек или джинн?
– Я сын царя Персии, а вовсе не джинн,– ответил Хасан.– И если бы не твоя дочь, я убил бы тебя! Как ты осмелился назвать меня джинном?
– Если ты не джинн,– сказал царь,– то как ты вошёл во дворец? Вот я кликну своих рабов и слуг, и они тотчас же убьют тебя.
– О царь,– ответил царевич,– я удивляюсь твоей глупости. Если твои рабы и слуги убьют меня, люди узнают об этом, будут говорить, что ты убил царского сына, твоего гостя, и ты опозоришь сам себя. Лучше слушай, что я скажу тебе: давай сразимся с тобой один на один, а ещё лучше будет, если ты выведешь ко мне свои войска и вооружённых слуг и скажешь им: «Вот этот человек пришёл ко мне и хочет жениться на моей дочери». А потом дай мне сразиться с ними, и если они меня убьют, то тебе не будет позора, а если я их одолею, то отдашь мне в жены дочь твою Зумурруд и для тебя будет честью иметь такого зятя.
Царь удивился, услышав эти слова, и сказал:
– А знаешь ли ты, что у меня сорок тысяч всадников, кроме рабов и приближённых?
– Приведи их на площадь,– ответил царевич,– и ты увидишь, что будет.
– Хорошо,– сказал царь,– я так и сделаю.
А утром царь собрал на площади всех своих воинов в полном вооружении и велел им садиться на коней. Он приказал привести царевичу самого лучшего коня в прекрасной сбруе, но Хасан сказал:
– Я не сяду на твоего коня.
Тогда царь крикнул своим войскам:
– Воины! Этот юноша хочет жениться на моей дочери и заявляет, что одолел бы вас, даже если бы вас было сто тысяч. Поднимите его на острия копий и мечей: он взялся за непосильное дело!
Но Хасан сказал:
– О царь, где твоя справедливость? Как я буду с ними сражаться, когда я пеший, а они конные?
– Я давал тебе моего лучшего коня, а ты отказался,– сказал царь.– Вот тебе кони, выбирай какого хочешь.
– Мне не нравятся эти кони,– сказал Хасан.– Я сяду на того, который привёз меня сюда.
– А где же твой конь?– спросил царь.
– Он на крыше твоего дворца,– ответил царевич.
– Горе тебе! Ты сошёл с ума!– закричал царь.– Как может быть конь на крыше? Я сейчас докажу тебе, что ты солгал.
И царь велел двум своим приближённым пойти на крышу и посмотреть, есть ли там конь.
А люди вокруг удивлялись и говорили друг другу:
– Как это конь мог попасть на крышу? Мы никогда не слышали ничего подобного.
Приближённые поднялись на крышу и увидели, что там стоит конь, прекраснее которого нет на свете. Он был сделан из чёрного дерева и слоновой кости. Они стали смеяться и говорить один другому:
– И на этом коне он будет сражаться с войсками царя? Это, наверно, сумасшедший!
Они подняли коня и принесли его к царю, и все удивились его красоте, прекрасному седлу и уздечке. А царь спросил Хасана:
– О юноша, вот это и есть твой конь?
– Да,– ответил Хасан.
– Возьми же своего коня и садись на него,– сказал, усмехаясь, царь.
Но Хасан ответил:
– Я сяду на него тогда, когда твои воины от него удалятся.
И царь велел воинам отойти от коня на полёт стрелы. Тогда Хасан сел на коня, а воины выстроились напротив Хасана и говорили друг другу:
– Когда он будет между рядами, мы возьмём его на острия копий и мечей.
Хасан повернул винт подъёма, и вдруг конь заволновался, забился и стал делать все движения, какие делают кони. Внутренность его наполнилась воздухом, он поднялся и полетел.
Царь увидел, что конь поднимается, и закричал своим воинам:
– Горе вам, хватайте его, пока он не улетел!
Но его приближённые и визири сказали ему:
– Кто может настигнуть летящую птицу? О царь, наверно, это великий колдун. Радуйся, что ты избавился от него.
Хасан взлетел к облакам, повернул коня и направил его ко дворцу царевны. А царевна Зумурруд в это время вышла на крышу дворца, чтобы посмотреть, что случится с Хасаном. Вокруг неё стояли невольницы и няньки. Увидев её, Хасан повернул винт спуска, конь замедлил ход и стал опускаться. Няньки и невольницы испугались и с криками бросились бежать. А царевич опустился на крышу и сказал:
– О Зумурруд, вот я обманул твоего отца и его воинов. Хочешь, поедем со мной в мою страну и моё царство?
– Да,– сказала Зумурруд,– я поеду с тобой всюду, куда ты захочешь.
– Тогда поспеши сесть со мной на моего коня, пока не прибежали сюда слуги и стража,– сказал Хасан.
Он посадил царевну на коня позади себя и крепко привязал её верёвками, а затем повернул винт подъёма, и они взвились в воздух и полетели. Они летели до тех пор, пока не достигли столицы персидского царя. Тогда Хасан опустился в одном из садов, отвёл Зумурруд в беседку, а деревянного коня поставил у дверей и велел девушке стеречь его. А сам пошёл к отцу и застал его в горе и печали из-за разлуки с сыном. Когда царь увидел царевича, он обрадовался и прижал его к своей груди, а Хасан спросил царя:
– Что сталось с мудрецом, который сделал коня?
– Горе ему!– ответил царь.– Это из-за него ты покинул нас, и я посадил его в тюрьму.
– Освободи его и приведи сюда,– сказал Хасан,– потому что это великий мудрец.
И когда мудреца привели, царевич наградил его почётной одеждой и деньгами. Но мудрец затаил гнев на царевича за то, что тот узнал тайну коня и научился летать на нём.
А Хасан рассказал отцу обо всём, что с ним случилось, и сказал:
– Знай, что я привёз с собой прекрасную царевну и хочу на ней жениться. Я оставил её в саду эмира Махмуда и пришёл сообщить тебе об этом. Прошу тебя, собери своих приближённых и визирей и выезжай ей навстречу.
– Хорошо,– ответил царь и тотчас же приказал жителям украсить город и встречать царевну.
А Хасан сел на коня, поскакал в сад эмира Махмуда и увидел, что беседка пуста и Зумурруд исчезла. Он начал бить себя по лицу и закричал:
– Где она и откуда узнала тайну деревянного коня?
Он позвал сторожей сада и спросил их, не приходил ли кто-нибудь в сад.
– Никого не было, кроме мудреца,– ответили сторожа.
Тогда царевич понял, что девушку и коня украл мудрец.
И это действительно было так. Когда Хасан рассказывал царю о том, где он оставил царевну, мудрец стоял за дверью и слушал. А потом побежал в сад эмира Махмуда. Придя туда, он увидел своего коня и очень обрадовался. Оказалось, что все винты в порядке и у коня ничего не сломано. Тогда мудрец вошёл в беседку и поклонился царевне.
– Кто ты?– спросила Зумурруд.
И мудрец ответил:
– О госпожа, я посланный от царевича. Он велел мне перевезти тебя в другой сад. Поедем со мной, и я покажу тебе, что я для тебя приготовил.
Зумурруд поверила его словам и сказала:
– А на чём же я поеду, отец мой?
– На коне, на котором ты сюда прибыла,– сказал мудрец.
– Но я не умею ездить на нём одна,– сказала Зумурруд. Мудрец понял, что она не умеет управлять конём.
– Я сам сяду с тобой,– сказал он.
И он посадил Зумурруд позади себя, привязал её верёвками и повернул винт подъёма. Конь наполнился воздухом и полетел. Они летели, пока город не скрылся у них из глаз.
Тогда царевна спросила:
– Куда мы летим и где царевич?
А мудрец засмеялся и ответил:
– Горе твоему царевичу! Я всю жизнь строил этого коня, а когда я его наконец построил, царевич отнял его у меня и дал мне ничтожную награду. Но теперь я опять завладел конём, а тебя я захватил в свои руки, и царевич будет горевать так же, как горевал я.
Зумурруд поняла, что ей нет спасения, и заплакала. Они летели весь день и вечером опустились на зелёный луг, недалеко от города. А в городе жил царь этой страны. И случилось, что царь как раз в это время охотился. Он заметил мудреца с девушкой и конём, и не успели те двинуться, как рабы царя бросились на них, схватили обоих и привели к царю.
– О девушка, кто ты и кто этот старик?– спросил царь. И мудрец поспешил ответить:
– Это моя жена.
Тогда Зумурруд закричала:
– О царь, он лжёт! Он украл меня и увёз хитростью!
И царь велел отвести мудреца в город и посадить в тюрьму, а девушку и коня доставить к себе во дворец. Вот что произошло с мудрецом и девушкой. Что же касается царевича Хасана, то, когда он убедился, что мудрец увёз его невесту Зумурруд, он надел дорожное платье и отправился искать её. Он ходил из города в город и везде спрашивал про летающего коня из чёрного дерева. Но все смеялись и говорили, что таких коней не бывает и что он, наверно, сошёл с ума.
Однажды он пришёл в большой город и остановился переночевать на постоялом дворе. Вдруг он услышал, как один путник говорил другим, собравшимся вокруг него:
– О друзья мои, я видел чудо.
– Расскажи нам о нём,– попросили его. И он сказал:
– Я был в городе Кайсарии, и царь этого города пригласил меня на охоту. И когда мы проезжали по лугу, мы увидели там безобразного старика и прекрасную девушку, а возле них – коня из чёрного дерева. Этот конь – чудо из чудес, никогда не было коня, прекраснее и лучше его.
– Что же сталось со стариком, конём и девушкой?– спросили путника.
И он ответил:
– Старика царь посадил в тюрьму, а коня и девушку взял к себе во дворец.
Услышав это, Хасан сейчас же расспросил путника, как дойти до города Кайсарии. На следующее утро он отправился в этот город и через несколько дней дошёл до его ворот. Но стражи, стоявшие у ворот, сказали Хасану:
– У нас в городе такой обычай: когда к нам приходит чужеземец, царь велит привести его к себе и расспрашивает, кто он такой и какое знает ремесло. Сейчас уже поздно идти к царю.
Пойдём с нами, ты переночуешь у нас. А завтра мы отведём тебя во дворец.
Они привели Хасана к себе, накормили его, а потом один из них спросил царевича, из какой он страны.
– Из Персии,– ответил Хасан.
Тогда другой сторож сказал:
– У нас в тюрьме есть один старик персиянин. Много я видел людей, но не встречал человека более лживого, чем он.
– А в чём его ложь?– спросил Хасан.
– Он говорит, что он мудрец. Царь нашёл его на лугу вместе с девушкой и конём из чёрного дерева. Он посадил старика в тюрьму, а коня и девушку взял во дворец. Но только эта девушка бесноватая, и если бы персиянин был на самом деле мудрец, он бы её вылечил. А он этого не может, и царь не нашёл ещё никого, кто бы мог вылечить девушку.
– Отведите меня к царю, и я её вылечу,– сказал Хасан.
Когда настало утро, его привели к царю, и царевич Хасан сказал:
– О царь, я знаю много наук и особенно хорошо знаю науку врачевания. Я лечу всех больных и бесноватых, и стоит мне посмотреть на больного, как он становится здоровым.
– О великий мудрец, тебя-то нам и нужно!– закричал царь.– Вылечи девушку, которая находится у меня, и я дам тебе всё, что ты потребуешь!
– Расскажи мне, чем больна девушка,– сказал Хасан.
И царь рассказал ему всё, что было с девушкой, конём и мудрецом.
– А что ты сделал с конём?– спросил царевич. И царь ответил:
– Он стоит у меня в сокровищнице. Тогда Хасан обрадовался и сказал:
– Я хочу взглянуть на этого коня, и тогда я, может быть, найду средство вылечить девушку.
Царь привёл Хасана к коню, и Хасан обошёл его, осмотрел и увидел, что конь цел и в исправности.
– Теперь я пойду посмотрю девушку,– сказал он,– и вылечу её при помощи этого коня.
Он вошёл к Зумурруд и увидел, что она бьётся в припадке, как бесноватая. А она не была бесноватой и делала это нарочно, чтобы царь не взял её в жёны.
Хасан подошёл к ней, и она узнала его и вскрикнула от радости. А Хасан велел царю выйти и сказал Зумурруд:
– Чтобы спастись отсюда, нужна хитрость. Ты увидишь, что я придумал! А теперь успокойся и, когда царь войдёт, говори с ним ласково, чтобы он увидел, что ты выздоровела. Тогда исполнится всё, что мы хотим.
– Я так и сделаю,– сказала Зумурруд. И Хасан вышел к царю и сказал:
– О царь, будь счастлив: болезнь девушки прошла.
Царь вошёл к Зумурруд, а она встала ему навстречу и сказала:
– Добро пожаловать!
Царь обрадовался и спросил Хасана:
– Как мне наградить тебя?
– Лечение ещё не окончено,– сказал Хасан.– Собери твоих воинов и пойди с девушкой на то место, где ты её нашёл. Возьми с собой и коня из чёрного дерева. Там я уничтожу злого духа, который мучает девушку.
– Пусть будет по-твоему,– сказал царь.
Он поехал на луг со своими войсками, с конём и с царевной Зумурруд.
Там Хасан попросил царя и его воинов отойти от коня на полёт стрелы и сказал:
– Я зажгу куренья, прочту заклинания и убью здесь духа, а потом сяду на чёрного коня вместе с девушкой и привезу её к тебе.
Царь отошёл со своими воинами на полёт стрелы, а Хасан и Зумурруд сели на коня. Царевич повернул винт подъёма, конь взвился в воздух и полетел. А царь и воины смотрели на коня, Хасана и Зумурруд, пока они не скрылись из глаз. Царь простоял на месте полдня, ожидая царевича, но он не вернулся. Наконец царь возвратился в город. Он никак не мог утешиться, что потерял девушку и коня, а его приближённые говорили ему:
– Этот врач колдун, и очень хорошо, что он улетел и ты избавился от его колдовства.
А Хасан между тем прилетел в родной город и опустился около дворца. Он женился на царевне Зумурруд и в день своей свадьбы устроил пир для всех жителей города. Царь, отец Хасана, был доволен и счастлив, что сын его вернулся живым и здоровым.
А чтобы царевич не мог больше никогда летать, царь велел сломать волшебного коня.