обрались девушки в лес за травами. Набежала туча с востока, и пошёл дождь. Девушки сбежались к баобабу, забрались в дупло, а злой дух запечатал вход. Дождь кончился, и злой дух велел, чтобы каждая из девушек отдала ему своё ожерелье и накидку, иначе он не выпустит их. Все послушались, кроме одной. Осталась она в дупле, а подруги пошли домой.
Вернулись девушки домой, рассказали обо всём матери своей оставшейся подруги, и мать сбегала посмотреть на дерево издали. Увидела она, что над большим дуплом есть ещё одно, поменьше. Потом вернулась домой, приготовила еды и вечером пришла к дереву.
– Дочка, – говорит она, – протяни руку, я принесла поесть.
Просунула она еду в маленькое дупло, девушка взяла и стала есть, а мать вернулась домой.
Случилось так, что их слышала Гиена. Подождала Гиена, пока мать уйдёт, потом пришла к дереву и говорит:
– Дочка, протяни руку, я принесла поесть.
А та отвечает:
– Это не мамин голос, – и не протянула руку.
Пошла Гиена к кузнецу и говорит:
– Выкуй мне новый голос, чтобы был как человеческий.
Кузнец согласился, но предупредил:
– Если ты съешь кого-нибудь, то голос опять звериным станет.
– Не съем, – пообещала Гиена.
Выковал ей кузнец новый голос, и побежала Гиена к дуплистому баобабу. Вдруг по дороге увидела многоножку, не удержалась и съела. Потом пришла Гиена под дупло и говорит:
– Дочка, протяни руку, я принесла поесть.
А девушка отвечает:
– Это не мамин голос.
Рассердилась Гиена, вернулась к кузнецу и хотела его съесть, но тот сказал:
– Стой! Почему ты хочешь меня съесть?
И Гиена ответила:
– Потому что ты не изменил мне голос, как надо.
Тогда кузнец говорит:
– Не ешь меня, сейчас изменю, как надо.
Он перековал Гиене голос, та вернулась к дереву, где сидела девушка, и говорит:
– Дочка, протяни руку, я принесла поесть.
В этот раз девушка высунула руку. Гиена в неё вцепилась, вытащила девушку из дерева и съела – только косточки остались. И ушла.
Вечером пришла к дереву мать с едой, увидела дочерины кости и горько расплакалась. Сложила она кости в корзинку и отправилась в город, где чинят людей.
Шла она, шла и видит: стоит при дороге очаг, а на нём варится похлёбка.
– Похлёбка, похлёбка, – говорит женщина, – покажи мне дорогу в город, где чинят людей.
– Сначала съешь меня, – отвечает похлебка.
– Не могу я есть, – говорит женщина, – совсем нет у меня аппетита.
Тогда похлебка молвила:
– Иди, иди прямо, потом сверни направо, а эту дорогу оставь слева.
Женщина послушалась и через некоторое время пришла на место, где жарилось мясо.
– Мясо, мясо, покажи мне дорогу в город, где чинят людей.
Мясо говорит:
– Сначала съешь меня.
– Не могу я тебя есть, у меня совсем нет аппетита.
– Пройди, сколько сможешь, – сказало мясо, – потом сверни направо, а эту дорогу оставь слева.
Идёт женщина, идёт и вдруг видит фуфу, которая сама себя помешивает в горшке. Говорит ей путница:
– Фуфу, покажи мне дорогу в город, где чинят людей.
– Сначала съешь меня, – говорит фуфу, а женщина отвечает:
– У меня совсем нет аппетита, не хочу я тебя есть.
Тогда фуфу говорит:
– Иди, пока не устанешь, потом сверни направо, а эту дорогу оставь слева.
И вот наконец пришла женщина в город, где чинят людей. Её спросили:
– Что тебя привело сюда?
– Гиена съела мою девочку, – ответила она.
– Где кости? – спросили её.
Женщина опустила корзинку на землю и сказала:
– Тут.
– Хорошо, завтра починим твою дочку, – пообещали ей жители этого города.
Утром велели женщине:
– Выпаси наш скот.
Она погнала животных на окраину города, а те не желают есть траву, хотят только плоды аддувы. Женщина забралась на дерево, нарвала много плодов, отобрала для скотины самые спелые, а зелёные съела сама. Так она кормила животных весь день, а вечером, когда они вернулись домой и дошли до загона, бык, вожак стада, промычал:
У этой женщины доброе сердце,
Хорошенько почините её дочь.
Жители города починили её дочь, и стала она ещё краше, чем была, и на другое утро обе отправились домой.
А у мужа той женщины была ещё одна жена, злая да вредная, и была у неё дочь-дурнушка. Когда первая мать вернулась со своей похорошевшей дочкой домой, злая сказала, что сама убьёт свою девочку – пусть, мол, и её починят в волшебном городе.
Бросила она дочь в ступу и стала толочь. Девушка стала молить о пощаде, но та её и слушать не хочет, всё толчёт и толчёт, потом вынула из ступы кости, сложила их в корзинку и отправилась в город, где чинят людей.
Она шла, шла и пришла на место, где варилась похлёбка.
– Похлёбка, покажи мне дорогу в город, где чинят людей, – попросила она, а похлёбка отвечает:
– Сначала съешь меня.
А женщина и рада:
– Меня не надо просить дважды, – говорит. Села и съела похлёбку.
Через некоторое время она пришла на место, где жарилось мясо, и попросила:
– Мясо, мясо, покажи мне дорогу в город, где чинят людей.
Мясо говорит:
– Сначала съешь меня.
– Меня не надо просить дважды, – отвечает женщина, села и съела мясо.
Идёт она дальше, идёт и увидела фуфу, которая сама себя помешивала в горшке.
– Фуфу, фуфу, покажи мне дорогу в город, где чинят людей.
– Сначала съешь меня, – отвечает фуфу.
– Меня не надо просить дважды, – повторила женщина и вмиг расправилась с фуфу.
Наконец пришла она в город, где чинят людей. Её спросили:
– Что тебя привело сюда?
Она ответила:
– Гиена съела мою девочку.
– Где кости? – спросили её.
Женщина опустила корзинку на землю и сказала:
– Тут.
– Хорошо, завтра мы починим твою дочку, – пообещали ей.
Утром, как и первую женщину, послали её пасти скот. Погнала она стадо кормиться. Забралась на дерево, нарвала плодов аддувы, отобрала для себя самые спелые, а зелёные скормила скотине. Так она кормила животных весь день, а вечером, когда они возвращались домой и дошли до загона, вожак стада промычал:
У этой женщины злое сердце,
Кое-как почините дочь.
Спутала женщина скот и пошла в хижину, которую отвели ей под ночлег. «Переночуй, а завтра пойдёшь домой», – сказали жители волшебного города.
Наутро они сделали её дочь однорукой, одноногой, кривобокой. Половины носа вовсе не было. Потом отвели девушку к матери и отпустили восвояси. Миновали они лес, и мать сказала:
– Я тебе не мать! – И убежала вперед, забежала в высокую траву и затаилась.
Но дочь-калека шла за ней по следам, нашла и сказала:
– Вставай, пошли дальше.
Тогда мать крикнула:
– Убирайся, ты мне не дочь!
– Нет, это ты мне не мать, – отвечает девушка.
Мать ещё раз убежала от неё, примчалась в посёлок и заперлась в своей хижине. Пришла дочь на порог и кличет:
– Мама, это я пришла!
А мать молчит.
– Мама, открывай, я пришла!
Не желает мать отпирать дверь калеке, а та взяла и сама открыла. Так и стали они жить вместе, хоть и горько было злой жене видеть, что у другой дочь красавица.
* Фуфу – просяная или рисовая каша.