ил себе у одного крестьянина пес Серко, да больно состарился. Видит хозяин, что толку от него не будет, да и погнал со двора. Бродит себе Серко по полю.
Подходит к нему волк, спрашивает:
– Ты чего тут ходишь?
Отвечает Серко:
– Что ж, братец, прогнал меня хозяин, вот я тут и брожу.
– Хочешь, – говорит ему волк, – я сделаю так, что хозяин тебя опять назад возьмет?
Серко говорит:
– Сделай, голубчик, уж я как-нибудь тебя отблагодарю.
Говорит волк:
– Ну, смотри: как выйдет твой хозяин с женой жать, положит хозяйка дитя под копной, а ты возле поля похаживай, чтоб мне знать, где оно: схвачу я дитя, а ты его у меня отымай, а я будто испугаюсь, да и брошу его.
Вышел в жнива хозяин с женой в поле жать. Положила жена свое дитятко под копной, а сама жнет рядом с мужем. Глядь – волк по житу бежит, ухватил дитя и несет его по полю.
Серко за волком.
Догнал кое-как, отнял дитя, принес хозяину, отдал ему. Достал тогда хозяин из торбы хлеб да кусок сала и говорит:
– На, Серко, ешь, за то, что не дал волку дитя съесть!
Вот едут вечером с поля, берут и Серка. Вернулись домой, а хозяин и говорит:
– Навари-ка жена, гречневых галушек побольше да хорошенько их салом приправь!
Только они сварились, усаживает он Серка за стол, сел сам с ним рядом и говорит:
– Ну, накладывай, женщина, галушек, ужинать будем.
Жена наложила. Кладет он и Серку в миску, уж так ему угождает, чтоб чего доброго горячим не обжегся!
А Серко и думает: «Надо будет волка отблагодарить за такую услугу».
А хозяин дождался мясоеда и выдает свою дочку замуж. Вышел Серко в поле, нашел там волка и говорит ему:
– Приходи в воскресенье вечером к нам на огород, я впущу тебя в хату и отблагодарю за то, что ты мне услужил.
Волк дождался воскресенья, пришел на то место, куда ему указал Серко. А в этот самый день у хозяина свадьбу справляли. Серко вышел к волку, повел в хату и усадил под столом. Вот взял Серко со стола бутылку горилки, большой кусок мяса и отнес под стол; хотели люди за это собаку побить. А хозяин говорит:
– Не бейте Серка, он мне услужил, я ему буду весь век добром отплачивать.
Берет Серко, что лежит на столе лучшее, подает волку, накормил, напоил его так, что волк не утерпел и говорит:
– Я спою!
А Серко говорит:
– Не пой, а то беда тебе будет! Уж лучше я тебе еще бутылку горилки подам, да только молчи.
Выпил волк бутылку горилки и говорит:
– Ну, теперь уж спою!
И как завоет под столом!
Кто бросился из хаты, кто кинулся волка бить.
А Серко на волка навалился, будто задушить хочет. Хозяин говорит:
– Не бейте волка, а то вы мне и Серка убьете! Он и сам с ним управится.
Вывел тогда Серко волка в поле и говорит:
– Ты мне услужил, и я тебе добром отплатил.
На том и простились.