Давным-давно, когда люди были еще крепостными, служил у одного пана мужик, и пан очень любил этого мужика, потому что был он исправный. Вот раз пан ему и говорит:
_ Дай мне две горсти серебра либо из болота чертей прогони, и я отпущу тебя на волю.
Думает про себя мужик: «Серебро достать трудно, а чертей-то выжить можно».
И пошел к кузнецу, чтобы тот сделал ему из проволоки нагайку. Кузнец ему и сделал. Пошел он с этой нагайкой к озеру. Пришел туда и начал лепить из грязи столбики. Вдруг выходит из озера черт, спрашивает его:
– Что это ты здесь, человече, делаешь?
– Да вот, – отвечает мужик, – думаю на этом озере монастырь строить, видишь, уже и столбы заложил, – и показывает на столбики, которые из грязи слепил.
А черт ему говорит:
– Не построишь ты здесь святыни, мы тебя задушим!
И только он это сказал, вмиг бросился в озеро и доложил самому главному черту, а этот старшой посылает высокого черта и говорит ему:
– Объяви мужику, который думает на этом месте святыню строить: ежели он тебя одолеет, то уйдем мы из озера, а ежели ты его одолеешь, он должен уйти.
Выходит черт из озера и говорит ему:
– Сказал наш старшой так: кто кого одолеет, тому и озеро достанется.
А мужик говорит:
– Я знаю, ты меня не одолеешь, а вот лучше поборись ты с моим дедом, он такой старый, весь мохом оброс, он тут в лесу и лежит.
А был поблизости от озера лес. Вот черт и послушал. Приходит в лес, глядь – лежит под кустом медведь. Говорит мужик черту:
– Вот это тот самый дед и лежит, – ступай с ним поборись: коль поборешь его, то и со мной поборешься.
Черт подходит к нему, толкает его лапой:
– Эй, вставай, будем бороться!
А медведь как вскочит, как ухватит его лапами и давай его мять да кусать, еле черт вырвался. Прыгнул в озеро и говорит главному черту:
– Беда! Никак его не одолеешь, – когда я боролся с его дедом, и то не поборол, а он такой старый, весь мохом оброс, – а если б я с ним самим поборолся, не отпустил бы он меня живым!
Посылает тогда главный другого черта, уже горбатого, к тому самому мужику. Выходит этот горбатый и говорит ему:
– А ну, кто сильней свистнет, того и озеро будет.
– Ладно! – говорит мужик. – Да только ты свистни сначала, а потом я уже свистну.
И как свистнул черт, так листья с дерева все и пооблетали. Тогда говорит мужик:
– А ну-ка, я свистну, только ты завяжи глаза платком, а то я как свистну, они чего доброго выскочат.
Черт и завязал глаза платком. А мужик как свистнул его нагайкой по шее, так тот в озеро и покатился; говорит тогда главному черту:
– Ничего с ним не поделаешь: как свистнул я, ему ничего. не было, а как свистнул он, чуть было у меня глаза не повылезли.
Вот посылает он третьего черта, жирного, как откормленный кабан, дает ему свою булаву, такую, что весом пудов, может, в пятнадцать, и говорит ему:
– Пускай кто выше подбросит.
Подносит черт булаву к мужику и говорит ему:
– Велел наш начальник: кто выше подбросит эту булаву на воздух, того озеро и будет.
А тот главный черт как давал ему свою булаву, то сказал:
– Смотри не потеряй ее; ежели где погубишь, тогда все мы пропали.
Вот черт как подкинул ее вверх еще утром, то упала она на землю только вечером; мужику поднять ее не под силу, только с одного конца, а всю никак не может. Взял он ее за один конец и смотрит на небо, а черт его спрашивает:
– Ты чего вверх смотришь?
– Да вот жду, – говорит, – пока набежит облачко, хочу на него булаву забросить, чтоб тебе ее больше никогда не видать.
Тогда черт хвать поскорей булаву, да и нырнул в озеро. А потом говорит черту, самому главному:
– Он хотел было ее на небо закинуть, а я не дал!
Посылает начальник к мужику другого черта спросить у него – не хочет ли, мол, отступного деньгами, чтобы только их не выгонял. Приходит черт к мужику и говорит ему:
– Что ж тебе дать, чтобы ты нас из этого озера не выгонял?
Озеро ведь это еще от наших дедов-прадедов.
Говорит ему мужик:
– Я много с тебя не спрошу, дай мне всего лишь полный брыль серебра. – И показывает на свой войлочный брыль.
А черт ему говорит:
– Тебе сейчас деньги давать?
– Нет, принесешь мне ночью в овин.
Тогда черт говорит:
– Ну-ну, ладно, принесу, только нас не беспокой!
Пришел мужик домой. Выкопал в овине большую яму, сверху ее заложил, так что только брыль над ней поместился, а потом вырезал в брыле дно, положил его на дырку. И вдруг ночью несет ему черт мешок серебра. Принес, высыпал в брыль, смотрит, а он порожний; принес потом еще три мешка серебра, а брыль все никак не наполнится. А черт-то не приметил, что была под брылем яма, и все носит деньги, пока не наносил полный брыль. Забрал тогда мужик деньги, дал две горсти серебра пану и выкупился от панщины.
== Читати українською мовою ==