Жил-был мужичок убогий, снял он, значит, четверть под озимь. Вот подошла пора рожь сеять, а батраки и говорят: один – пять рублей давай, а другой – четверть горилки купи. Мужичок подумал-подумал.
– Что ж, – говорит, – пять рублей я дам или четверть куплю… Нет, дорого будет. – И пошел на ярмарку, купил лошадь, дал за нее три золотых и десять грошей.
Вот купил он себе, значит, лошаденку, сделал соху и пошел сам пахать. А четвертина-то его у самого леса была. Ну, вот начал он пахать, и стали на лошадь комары и оводы нападать, за бока кусают, пахать не дают; вот мужичок лошадь рядном и накрыл, а поднялся ветер и сбросил рядно. Схватил мужичок рядно, махнул по коню и убил тридцать оводов, а комаров и не счесть. Остановился он, смотрит и думает: «Чего ж мне теперь горевать, я и сам теперь такой богатырь, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и счету нет». Вот и надумал он себе: «Поеду-ка я странствовать по свету, дома сидеть на печи да сверчков слушать надокучило». Заложил он за пояс топор, накинул на свою лошаденку рядно, сел, да и поехал. Вот он себе и едет. Подъезжает к распутью, а там столб стоит. Мужичок подумал, подумал, слез с коня, подошел к столбу и написал табличку (а был он мужичок грамотный). Написал, значит, вот что: «Проезжал, мол, мужик болтанский, богатырь басурманский – одним махом тридцать богатырей сразу положил, а мелкой силы и счету нет», – и дальше поехал.
Вот бежит Бова Королевич, наезжает на тот столб, смотрит и думает: «Что оно такое? Проезжал мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и счету нет. Против нас троих нету никого на свете сильней, а то вот посильнее нашелся». Ну, и давай он по той дороге гнаться. Гнался он, гнался, глядь – едет какой-то мужичок на такой клячонке, что только шкура болтается да кости гнутся. Бова Королевич и говорит:
– Здравствуй, мужичок!
Тот и говорит:
– Здорово!
– А не ты ли, – спрашивает, – мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и счету нет?
Мужичок отвечает:
– Я.
– Ну, не гневайся тогда, что мужичком назвал.
– А ты кто? – спрашивает мужичок.
– Бова Королевич.
– Ну, так становись рядом, поедем.
Вот бежит теперь Яруслан Лазаревич, поглядел на тот столб и говорит:
– Что оно такое? Против нас двоих нет никого сильнее, а выходит, что этот посильней будет, одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и счету нет.
Вот прочитал он эту надпись и ну гнать коня, потом догоняет.
– Здравствуй, – говорит, – Бова Королевич! Чего это ты с мужиком едешь?
А тот и говорит:
– Молчи!
Ну, он и догадался и спрашивает мужичка:
– А не вы ли, – говорит, – будете мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и счету нет?
А тот отвечает:
– Я.
– Ну, не гневайтесь, что мужиком назвал.
– А ты кто? – спрашивает мужичок.
– Я – Яруслан Лазаревич.
– Ну, вставай в ряду по правую руку, поедем!
И поехали.
Бежит теперь Илья Муромец, да на столбе и читает.
– Господи, – говорит, – нету против меня никого сильней, а этот посильней будет одним-то ведь махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и не счесть.
И давай коня гнать, богатырей догоняет.
– Что это вы, – спрашивает, – с мужичком едете?
А те говорят:
– Тише, помалкивай!
Вот он и догадался, мужичка спрашивает:
– Не вы ли мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и не счесть?
А тот отвечает:
– Я.
– Ну, так прощения просим, что мужичком обозвал.
– А ты кто таков? – спрашивает мужичок.
– Я – Илья Муромец, сильней всех богатырей на свете.
– Ну, становись в середину!
И поехали. Вот задумали теперь три богатыря ехать в Дикое поле, где есть такая царевна, которая за того, кто к ней доедет, и замуж пойдет. Ехали они, ехали, приезжают в Дикие степи, ставят три куреня и три флага выкидывают. Мужичок снял с коня ряднышко, коня пустил пастись, а сам ряднышком прикрылся и лег спать.
Глянула царевна в подзорную трубу и говорит своим князьям:
– На мои степи выехали три богатыря, три флага подняли. Отрядите, – говорит, – мои милые князья, шестерых богатырей, шесть зверей, а мелкой силы чтоб и счету не было, и пускай они тех богатырей побьют, а мне головы их напоказ привезут.
Князья мигом войско снарядили и в степь выслали.
Бова Королевич посмотрел в трубу и говорит товарищам:
– Что делать? Выступает против нас шестеро богатырей, шесть зверей, а мелкой силы и не счесть!
Товарищи и говорят:
– Спросим у мужичка.
Приходит Бова Королевич к мужичку и просит:
– Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: едет против нас шестеро богатырей, шесть зверей, а мелкой силы и не счесть, что нам теперь делать?
– Ты, – говорит мужичок, – славный богатырь, Бова Королевич, садись на своего коня и езжай им навстречу. Ты шестерых богатырей, словно шесть оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.
Сел на своего коня Бова Королевич, поехал и давай биться: шесть богатырей и шесть зверей порубил, а мелкую силу конем потоптал, одного только оставил, записку написал и царевне вестку подал. Вот выпускает тогда царевна на них девятерых богатырей, девять зверей, а мелкой силы и не счесть.
Яруслан Лазаревич глянул в подзорную трубу и говорит:
– А что будем делать: выступает против нас девять богатырей, девять зверей, а мелкой силы и счету нет?
Товарищи и говорят:
– Ступай да спроси у мужичка!
Пришел Яруслан Лазаревич к мужичку, спрашивает:
– Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: выступает против нас девять богатырей, девять зверей, мелкой силы счету нет, что нам делать?
– Ты, – говорит мужичок, – славный богатырь, Яруслан Лазаревич, садись на своего коня и езжай им навстречу. Ты девять богатырей, словно девять оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.
Сел на своего коня Яруслан Лазаревич, поехал и давай биться: девять богатырей и девять зверей побил, а мелкую силу конем потоптал, одного только оставил, с вестями к царевне послал. Вот выпускает тогда она на них двенадцать богатырей, двенадцать зверей, а мелкой силы и счету нет.
Глянул в подзорную трубу Илья Муромец и говорит:
– А что будем делать: выступает против нас двенадцать богатырей, двенадцать зверей, а мелкой силы и счету нет?
Товарищи и говорят:
– Ступай да спроси у мужичка.
Пришел Илья Муромец к мужичку и спрашивает:
– Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: выступает против нас двенадцать богатырей, двенадцать зверей, мелкой силы и счету нет, что нам делать?
– Ты, славный богатырь, – говорит мужичок, – Илья Муромец, садись на коня и езжай им навстречу: ты двенадцать богатырей, двенадцать зверей, как двенадцать оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.
Оседлал Илья Муромец коня, сел и поехал. Ну и давай с теми богатырями биться, давай биться: двенадцать богатырей, двенадцать зверей побил, а мелкую силу конь потоптал, одного лишь оставил, записку написал и царевне весть послал.
Вот царевна видит, что дело тут не пустяшное, зовет к себе своих князей и говорит:
– Что нам делать: три богатыря побили всех наших богатырей, всех зверей, а мелкой силы и не счесть?
А князья и говорят:
Так выпустим на них двенадцатиглавого Змея, что сидит на двенадцати цепях прикованный; если и он с ними не справится, придется нам их, как гостей, принимать.
Решили и спустили с цепей двенадцатиглавого Змея. Летит Змей, так земля и дрожит, зверь в лес прячется, а мелкая птица за море улетает.
Вот Илья Муромец поднялся раненько, в подзорную трубу глянул и говорит товарищам:
– Плохое дело, товарищи, на нас двенадцатиглавый Змей летит, под ним аж земля дрожит, зверь в лес прячется, а мелкая птица за море улетает.
– Что ж, – говорят, – пойдем, товарищи, к мужичку.
Вот пришли к нему и говорят:
– Мужик болтанский, богатырь басурманский, мы свое отбыли, а теперь ваш черед подошел: летит на нас двенадцатиглавый Змей, идите теперь вы с ним справляться.
Мужичок поднялся и думает: «Ну, конец, моему лыцарству! Поездил я маленько по свету, людей повидал, а теперь приходится живьем Змею отдаваться, уж тут, пожалуй, не выкрутишься». Вот он встал, рядном своего коня накрыл, топорик за пояс заткнул, сел и едет. Богатыри и говорят ему:
– Возьмите у кого-нибудь из нас коня, ваш чуть дышит, пожалуй, и до Змея-то не довезет.
– Не надо, – говорит, – ваши кони меня не выдержат.
Дернул за недоуздок и поковылял. Вот подъезжает он к Змею.
Змей на него летит, так земля и дрожит, зверье в лес прячется, а мелкая птица за море улетает… Мужичок внимания на то не обращает, за недоуздок коня дергает, а конь помаленьку и плетется. Глянул Змей на этого лыцаря, остановился и стоит.
– Это что такое, насмешка надо мной, что ли?
– Верно! – мужичок в ответ.
Спрыгнул с коня, топор из-за пояса вытащил и ударил зверя по голове, так одна голова и покатилась, потом по второй, и та упала.
Видят тогда три богатыря, что Змея мужик болтанский, богатырь басурманский побивает, у них славу отымает, сели на коней и бросились на Змея с двух сторон, а третий за хвост схватил побили его, порубили, на огне спалили и пепел по ветру пустили.
– Теперь, – говорит мужичок, – можно нам и к царевне ехать свататься; плохо только, что вы, богатыри, завистливы: я хотел Змея топором порубить, а вы не дали; зачем вы не в свой черед в Дикое поле выступили?
И крикнул на них. Илья Муромец, как старший, говорит:
– Что ж, прощения просим, наш славный мужик болтанский, богатырь басурманский, вы над нами теперь старшина: хотите идите с царевной венчаться и царство себе забирайте, а нет, поедем еще по свету силу свою показывать.
– Спасибо за честь! – мужик болтанский ему. – Только царевне я не жених, ведь вы меня мужиком называли, а по свету свою силу показывать, людей удивлять да людской покой мутить тоже не приходится. А вы, как богатыри знатные, убранство у вас богатое, а кони дорогие, поезжайте к царевне свататься, а я позади поплетусь.
Вот оделись богатыри в лучшие свои одежды и вперед двинулись, а мужичок коня напоил, рядном его накрыл, сел на него» дернул за недоуздок и поехал за ними.
Царевна видит, что всех богатырей ее побили, двенадцатиглавого Змея в пепел обратили, и думает: «Нечего делать, надо дорогих гостей встречать». Вот позвала она своих князей и велит:
– Отворяйте ворота, расстилайте к моему дворцу холстины да богатырей хлебом-солью встречайте!
Открыли ворота, хлебом-солью богатырей встречают, кланяются. А царевна на крыльцо вышла и двери им в свой дворец отворила; богатырей приветствует, за стол сажает, дорогим вином-медом потчует. А мужик болтанский, богатырь басурманский, подъехал ко дворцу, лошаденку у крыльца привязал, рядно с нее снял, у дворца разостлал, улегся себе и трубку покуривает.
Вот богатыри пьют-гуляют, каждый из них на царевну поглядывает, и думают: «Кого же она из нас троих удостоит?» Царевна видит, что все богатыри один другого краше, один другого милее, и сама не знает, за кого ей замуж идти. Пьют они, значит, гуляют, а к делу не подступают. Царевна тогда и говорит:
– Кто из вас, славные богатыри, моего двенадцатиглавого Змея одолел, пусть тот со мной чарку вина выпьет.
Богатыри глянули один на другого: туда-сюда, а того богатыря, что двенадцатиглавого Змея убил, и нету. Они тогда – нечего делать – и говорят:
– Есть еще с нами мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и не счесть; он сейчас у дворца лежит и трубку покуривает, пускай сюда явится; да только мужик он чудной, одежда на нем простая, на клячонке ездит, а как спит, то рядном укрывается.
– Раз так, то так, – говорит царевна, – пускай мои князья его, как должно, оденут и к столу приведут.
Одели князья мужика болтанского и за стол усадили.
Ну, вот царевна наливает всем по чарке и говорит:
– Кто из вас, славные богатыри, моего двенадцатиглавого Змея одолел, пускай тот со мной чарку вина выпьет.
А мужичок не испугался, чарку поднял и говорит:
– Я!
Тогда царевна с ним повенчалась и его управлять своим царством поставила.
Я у него был, горилку с ним пил, да и к вам вот пришел, эту сказочку сказал, может, и вы по чарке на стол мне поставите.