Начинается сказка с бедного человека.
Был у бедного человека один сын. Вырос он, стал парубком и женился. Построил себе хижину, купил коня и отправился странствовать по свету.
Едет, едет через леса, темные пущи, поля. Вдруг его конек остановился. Он просит своего конька и грозит ему, а тот и с места не хочет двинуться. И не знает человек, что ему с конем делать.
Глядь – а перед конем стоит пан и спрашивает:
– Ты зачем бьешь коня?
– А затем, что меня он не слушает. Все время шел, а теперь не хочет…
– Так знаешь что? Пообещай мне то, что дома не знаешь, и твой конек опять пойдет.
Подумал человек о разных вещах, что были у него дома, и пообещал.
Едет дальше. Долго бродит он по свету. А когда возвращается домой, ему говорят:
– У твоей жены дитя родилось!
Приходит он домой, а навстречу ему жена с радостью. А муж пригорюнился, ничего не говорит.
А спустя месяц хлопчик заговорил:
– Вы, нянько, не горюйте! Хотя вы меня и продали, да это не беда.
И, когда хлопчику минуло три месяца, сказал он:
– Нянько, снаряжайте меня в дорогу!
Снарядили его.
Идет хлопец. А прежде села стояли далеко одно от другого. Идет он пустошами и приходит на полонину. Нашел там ветхую хижинку. Смотрит в окошко: сидят в ней деды и все один в один.
Хлопец вошел в хижинку, а один из дедов стал сказывать сказку. Только кончил ее, просит:
– Уплати мне за сказку.
Снял хлопец крысаню и отдал ее деду.
Потом стал сказывать сказку другой дед. И этот тоже просит за сказку плату. Отдал хлопчик этому деду свой реклик. А третьему деду отдал свои последние холщовые ноговицы.
А сам собрался в дорогу и идет себе дальше. Один из дедов побежал вслед за хлопцем, обошел его стороной, вышел ему навстречу и спрашивает:
– Ты куда, хлопче, идешь?
Хлопец все ему рассказал.
– Ну, возвращайся, сынок, назад да поблагодари дедов!
Так он и сделал. И получил назад крысаню, и реклик, и ноговицы.
Тогда говорит ему дед:
– Ты запродан черту. Пойдем теперь к Черному морю, и найдешь там явор, а в нем дупло. Ты спрячься в этом дупле. Придут купаться в море три чертовы дочки. Сначала придут две, а потом и третья. Ты двоих пропусти, а когда третья разденется, ты возьми у ней перстень. Она станет пытать тебя страхами: водою, огнем, змеями, но ты не бойся и не отдавай ей до той поры перстень, пока она не пообещает, что выйдет за тебя замуж. Эта вот девушка тебя и спасет.
Пришел он к Черному морю. Нашел явор и спрятался в дупле.
Вскоре приходят две сестры. Выкупались и пошли. Потом пришла младшая,
Когда она купалась в море, хлопец выбрался потихоньку из яворова дупла и взял ее перстень…
А она, выкупавшись, вышла на берег, оделась, глядь – нету перстня!.. И стала грозить:
– Отдай мой перстень!
– Отдам, коль пообещаешь, что будешь моей женой.
– Женой твоей я не буду! Дай перстень, а то воду на тебя наведу, огнем тебя сожгу, змей напущу!..
Так она и сделала. Но хлопец ничего не убоялся. Пришлось девушке пообещать, что будет она его. А пообещав, говорит:
– Ну, так садись на меня.
И примчала его к своему отцу.
Ходит Иван по двору, а черт увидел его и говорит:
– А-а, вот и солдат мой!..
Привел его в одну из комнат и говорит:
– Теперь отдыхай, а вечером пойдешь на работу.
Приходит вечером черт, спрашивает:
– Видишь эти леса?
– Вижу.
– Так вот, ты должен леса эти вырубить, землю вспахать и пшеницей засеять. Да чтоб к утру пшеница та выросла и созрела. Потом сожни ее, убери, смолоти да хлеба напеки!
Пригорюнился Иван. Приходит к нему девушка и спрашивает:
– Что тебе отец велел?
– Да то-то и то-то.
– А ты не горюй!
Свистнула, и сбежались черти. Дала она им наказ – леса сжечь, землю вспахать да пшеницей засеять. И чтоб пшеница выросла и созрела. А пшеницу ту сжать, убрать, обмолотить и хлеба напечь.
Все так и случилось. Принес Иван утром черту готовый хлеб.
– Ну, раз ты себе испек, то и ешь его! – буркнул сердито черт.
А чертовка и говорит:
– Старый! Отправь-ка ты этого хлопца отсюда, а не то он сердце твое съест.
Но черт не захотел.
На другой вечер приходит он, спрашивает Ивана:
– Ты знаешь, где живет мой брат?
– Не знаю.
– Живет он в одиннадцатом царстве-государстве. Так вот, ты должен перекинуть к моему брату стеклянный мост. И чтоб было мне брата отсюда видно. А на мосту чтоб столбы стояли да на каждом столбе птицы чтоб пели.
Только черт ушел, явилась его дочка и спрашивает:
– Ну, что приказал тебе отец?
– Приказал то-то и то-то.
– Не горюй! Мост будет. Это дело нетрудное.
Свистнула – сбежались черти и спрашивают:
– Что велишь?
– Велю перекинуть к одиннадцатому царству-государству мост стеклянный. И чтоб на мосту столбы стояли, да на каждом столбе птицы бы пели…
Чуть свет глянул черт, а уже все готово.
– Это ты мост построил?
– Я построил.
А старая чертовка говорит:
– Старый, отпусти-ка ты лучше хлопца. Он хитер, выпьет он твое сердце!
– Нет, не отпущу. Задам ему еще одну работу. Выпью у него сердце.
Позвал к себе хлопца и велел ему:
– Поймай мне зеленого зайца, а не поймаешь – выпью твое сердце.
Приходит дочка и спрашивает:
– Ну, что сказал старый?
– То-то и то-то.
– Больно мудреное дело, да уж как-нибудь постараемся. Тот заяц прячется аж на Черном море. Ну, садись на меня.
Он сел. Прилетели они к Черному морю. Дала ему девушка ружье и говорит:
– Кто будет проходить мимо тебя – ты стреляй!
А сама погрузилась в море.
Вдруг видит Иван – идет его отец и кричит:
– Ой, сынок, давно мы с тобой не виделись!
Иван пропустил его. Выходит из моря девушка:
– Ну, был ли тут кто-нибудь?
– Был мой отец.
– Так чего же ты не стрелял в него? Ведь это ж и был зеленый заяц!..
– Ну, я войду еще раз в море, а ты, как увидишь кого, тотчас стреляй.
Погрузилась девушка второй раз в море и выгоняет нечистого.
Видит Иван – идет его мать. И он пожалел мать.
– Так чего же ты не стрелял? Это ж и был зеленый заяц!.. Ну, опущусь я еще раз в море. Если ты и теперь не убьешь, то плохо придется и мне и тебе. Очень я измаялась!
Выгнала девка нечистого в третий раз. Видит Иван – идет его бабка:
– Ой, внучек, как давно я тебя не видела!
Теперь Иван выстрелил и убил бабку. Глядь – а это зеленый заяц!..
Выплыла девушка из моря, посадила на себя Ивана и зеленого зайца и прилетела с ними на усадьбу к своему отцу.
– Ешь его, если себе принес, – сказал черт Ивану.
А старая чертовка опять просит:
– Отпусти ты этого хлопца, а то выпьет он твое сердце!..
Но черт не послушался и велел дочкам обернуться кобылицами. А Ивану велел гнать кобыл на пастбище.
Младшая девушка просит своих сестер:
– Сестры! Сделайте милость, не убивайте Иванку. Тогда расскажу вам новость.
Сестры послушались, скачут под самое небо, а Ивана не трогают.
На выгоне одна из кобылиц обернулась девкою и говорит:
– Сестры, что, пригож этот хлопец?
– Пригож!
– Так вот он берет меня в жены. Но есть у него двое братьев, они вас возьмут.
Две старшие сестры вернулись домой, а Иван с женой убежали.
Но старый черт проведал о том и бросился за ними в погоню.
Оглянулась дочка – летит ее отец. Говорит она Ивану:
– Не горюй! Я обернусь монастырем, а ты – монахом. И, если спросит отец, не видел ли ты, мол, таких-то и таких-то, ты скажи, что видел, когда монастырь еще строился.
Прибегает старый черт к монастырю и спрашивает старого монаха, не видел ли он таких-то и таких-то.
– Видел.
– Когда?
– Да когда монастырь еще строился.
Посмотрел черт – а монастырь-то уже весь мохом порос, а у монаха борода до земли, – и домой вернулся.
Старая чертовка спрашивает его:
– Ну, кого ты встречал?
– Встретил монастырь и монаха.
– Вот это ж они и были!
Пустился старый черт опять за ними в погоню.
А девка советует Ивану:
– Не горюй! Я обернусь пшеницей, а ты – маленьким хлопчиком. Будет хлопчик бегать с трещеткой да пугать воробьев.
Примчался старый черт и спрашивает хлопчика, не видал ли он, мол, таких-то и таких-то.
– Видал.
– А когда?
– Да когда пшеницу эту сеяли.
Старый черт воротился назад и сказал чертовке, кого он встречал.
– Вот это ж они и были! – говорит чертовка.
И пустилась сама в погоню за молодыми…
Девушка говорит:
– Иван, обернусь я рыбным садком, а ты – гусаком. И если мать с тобой заговорит, ты не оглядывайся, а то она отнимет у тебя очи.
Прилетела старуха да так ласково заговорила. И обдурила-таки гусака – он оглянулся и враз потерял очи. Взяла баба очи, да и улетела.
А девушка привязала Ивана к кусту, а сама полетела вслед за матерью и обернулась криницей.
А была в ту пору жара. Захотелось бабе пить. Она наклонилась и пьет из криницы воду. А криница все больше и больше пересыхает, и пришлось тогда бабе наклоняться все ниже, и выпали у нее из-за пазухи Ивановы очи.
Схватила криница очи и спрятала их. А баба только напилась и домой полетела.
Дома стала чертовка похваляться, что отобрала у молодых очи. Собралась показать их, а очей-то и нету. Стала она клясть-проклинать молодых.
– Эх, мерзкая дочка, обманула меня!.. Обернулась криницей… Да уж поздно их догонять!..
А Иван с женой счастливо добрались до своего царства-государства, справили свадьбу и живут себе припеваючи.
* Крысаня – гуцульская шляпа.
* Реклик – пиджак.
* Ноговицы – штаны.