Ослу не хотелось работать, и он задумал пойти в Мекку. «Пойду я в Мекку, поклонюсь гробу Магомета, стану ходжи, тогда уж никто не заставит меня работать»,— подумал осел. И отправился в Мекку.
Шел он, шел и уперся в дувал, а на дувале сидел петух и кричал «ку-ка-ре-ку!»
— Эй, осел, куда идешь? — спросил петух.
— Я иду в Мекку поклониться гробу Магомета, хочу стать ходжи, чтоб никогда больше не работать,— ответил осел.
— О-о! И я тоже хочу сходить в Мекку! Не возьмешь ли меня с собой? — сказал петух.
— Пойдем,— сказал осел.— В пути лучше вдвоем, чем одному. И осел с петухом пошли вдвоем в Мекку.
Шли они, шли и встретился им козел.
— Ой, друзья, куда идете? — спросил козел.
— Мы идем в Мекку поклониться гробу Магомета, хотим стать ходжи и никогда не работать,— сказали осел и петух.
— О-о-о! И я хочу сходить в Мекку! Возьмите меня с собой! — попросил козел.
— Пойдем! — сказали осел и петух.— В пути лучше втроем, чем вдвоем. Пошли дальше осел, петух и козел. Шли они, шли и встретили крота.
— Эй, друзья, куда идете? — спросил у них крот.
— Мы идем в Мекку поклониться гробу Магомета, хотим стать ходжи и никогда не работать,— сказали осел, петух и козел.
— О-о! И я хочу сходить в Мекку! Возьмите меня с собой!—попросил крот.
— Пойдем! — сказали осел, козел и петух.— В пути лучше вчетвером, чем втроем.
Шли они, шли, устали; наступила ночь.
— Пора нам отдохнуть,— сказал осел.— Взберемся на этот холм и заночуем. Осел, козел, петух и крот взобрались на холм и легли спать.
Ночью прибежали четыре голодных волка, почуяли, что кто-то лежит на холме, остановились.
— А ну-ка, кто из нас помоложе, влезь на холм, посмотри, кто там лежит,— сказал старый волк.
Молодой волк стал взбираться на холм. Еще издали он узнал осла.
«Если я сейчас вернусь и скажу, что тут спит осел, мне не поверят, скажут, что я струсил и не добрался до верха,— подумал молодой волк.— Подкрадусь-ка я к ослу, оторву у него хвост — вот и будет у меня доказательство».
И, взобравшись на холм, волк стал тихонько подкрадываться к ослу.
Осел не спал и видел крадущегося волка, но притворился спящим. Когда волк подобрался к ослу, тот быстро поднял заднюю ногу и крепко зажал волчью голову между ногами.
Волк взвыл от страха. Проснулись крот, петух и козел. Крот быстро стал разгребать землю, чтобы выкопать себе нору и спрятаться. Петух взлетел на вершину холма и закричал во все горло. А козел разбежался и ударил волка в бок рогами.
От боли волк рванулся что было силы, выдернул свою голову, зажатую ногами осла, и без оглядка пустился бежать с холма.
Добежав до своих товарищей, он закричал:
— Скорее прочь отсюда! Бежим! С ними шутки плохи!
— Да кто же они? — спросил старый волк.
— Не знаю, как и сказать... Один, верно, кузнец, он так сжал клещами мою голову, что она затрещала. Другой, видно, молотобоец, он так меня стукнул, что чуть не вышиб дух из меня. Третий, конечно, мулла,— он взобрался на возвышение и сразу начал заупокойную. А четвертый быстро-быстро стал копать для меня могилу. Не знаю уж, как я остался жив.
Услышав это, волки испугались и пустились бежать в разные стороны.
— Ну, если меня уже считают муллой,— зачем же мне идти в Мекку? — сказал петух, сидя высоко на холме.
— А зачем мне идти в Мекку? — проворчал крот, прячась в вырытую норку.
— Втроем лучше, чем вдвоем,— сказал козел,— я тоже не хочу идти в Мекку.
— Нет, уж лучше вчетвером, чем втроем! — закричал поспешно осел, поглядывая в сторону убежавших волков.
Так осел и не сходил в Мекку и не стал ходжи.