Было то или не было — жил один царь.
У царя был единственный сын. Очень любил царь своего сына. Вот однажды говорит царь своему советнику:
— Найдется ли на свете другой такой ребенок?
Сказал советник:
— Мир велик, верно, найдется еще такой.
Велел царь:
— Что ж, приведешь ребенка, подобного моему, получишь золота, сколько сам весишь, а не приведешь — отрублю тебе голову!
Попросил советник сроку три месяца и пошел искать.
Долго ли ходил или недолго, а только истекли эти три месяца, вернулся советник.
Доложили царю, что пришел он ни с чем.
— Приведите его ко мне, — велел царь.
Пришел советник и говорит:
— Великий царь, я обошел только три стороны твоего царства, дай мне еще месяц сроку, обойду и четвертую, найду — найду, а нет — руби голову.
— Хорошо! — сказал царь.
Попрощался советник и пошел.
Долго ли он ходил или недолго, а только пришел к горе. Видит, во дворе одного тушинца играет ребенок.
Подумал советник: вот этот ребенок похож на царского, больше искать негде. Сказал он тушинцу, отцу ребенка, зачем пришел. Взяли они мальчика и пошли к царю.
Доложили царю, что прибыл советник с ребенком. Велел царь привести их к себе.
— Нет, — говорит советник, — вели сшить одинаковые платья для обоих мальчиков, одену их и представлю обоих. Не узнаешь своего сына — выиграл я, а узнаешь — проиграл. Казни меня как знаешь!
Сшили обоим одинаковые платья, одели, повели к царю.
Смотрит царь, не узнает своего сына, то одного обнимет, то другого, нет, никак не распознает.
Сказал советнику:
— Выиграл ты, получай золото.
— Нет, — говорит советник, — награди раньше отца ребенка, потом меня.
Согласился царь и сказал тушинцу:
— Даем тебе вольную, ни податей с тебя не возьмем, ни платежей никаких ни у сынов и ни у внуков твоих.
Поблагодарил тушинец и ушел.
Дали потом советнику золота, а мальчиков отдали в школу учиться.
Учатся они вместе неделю, другую. Мальчики крепко подружились, иначе, как братьями, себя не называют. Во всем друг другу помогают, друг за друга горой стоят.
Вот однажды приходит царь, а царица сидит злая-презлая.
Спрашивает царь:
— Что с вами, чем вы так недовольны?
— Как чем, — говорит царица, — все мы смертны, случись что, кто отличит наследника от этого тушинца?
Сказал царь:
— Стоит ли об этом печалиться! Завтра же велю вшить одной ниткой больше в платье наследника.
И вправду, вшили одной ниткой больше в платье сына царя.
Ходят в школу мальчики, то оба были веселы, а тут загрустил сын тушинца.
Говорит сын царя:
— Что ты загрустил? Обидно тебе, что в моем платье одной ниткой больше? Возьми, надень мое, а я твое.
— Нет, — говорит сын тушинца, — там было еще такое платье, хотели бы, так дали бы и мне. Видно, так нужно.
Так день-два ходит грустный сын тушинца, а потом и говорит сыну царя:
— Скажи царю, пусть даст нам пару хороших коней, поедем завтра кататься.
Дали им коней, поездили они, покатались по саду, и говорит сын тушинца:
— Прощай теперь! — и умчался на своем коне.
Погнался за ним сын царя.
— Оставь, брат, не езди за мной, — говорит сын тушинца, — ты сын царя, я — простого тушинца, не пара я тебе.
— Нет, — говорит сын царя, — где ты, там и я. И побеждать, и умирать, так вместе, не расстанусь с тобой.
Поехали вместе.
Долго ехали или недолго, приехали в густой лес. Вошли в лес, видят — вдали дом, и валит из того дома дым. Сын тушинца сразу понял, что набрели они на дэвов дом — хорошо знал он о привычках злых дэвов из сказок своей матери.
Вышла к ним дэвова мать, обрадовалась гостям, пошла принести им вина.
Тут сын тушинца и говорит сыну царя:
— Знай, принесет она нам семилетнее вино, только не пей его, а то съедят они нас. Смотри же, подаст она тебе первому, я и спрошу — куда эта дорога ведет? Посмотрит она на дорогу, а ты и плесни вино наземь, а мне подаст первому — ты спроси, и не будем пить ни капли, все выльем.
Принесла старуха вино, подает сыну царя, а тушинец и спрашивает:
— Куда эта дорога ведет?
Оглянулась старуха, а сын царя и выплесни вино.
Подала потом старуха сыну тушинца, а теперь сын царя спрашивает:
— А вот эта дорога куда ведет?
Оглянулась старуха, а тут сын тушинца выплеснул это семилетнее вино.
Пошла старуха и рассказала обо всем сыновьям-дэвам.
Вышел старший дэв, стал потчевать гостей, споил-таки сына царя. Охмелел он и свалился. А тушинец не пьет, все под стол незаметно выливает.
Как ушел дэв, вышел тушинец, привязал коней, вернулся, стал за дверями, слушает, сам острый меч наготове держит.
Вошла старуха к сыновьям, говорит:
— Готов наш ужин, идите, тащите спящих сюда.
Вышел старший дэв, замахнулся тушинец, отрубил ему голову.
Вышел второй, третий, четвертый — всех изрубил сын тушинца.
Взглянула старуха, подумала: «Видно, не по зубам этот кусок», побежала, спряталась в яму.
Видит сын тушинца — нет больше дэвов, разбудил сына царя. Смотрит тот, дивится на изрубленных дэвов!
А сын тушинца спрашивает:
— А что бы ты сказал, когда они нас спящими убивать приходили?
Перетаскали они всех дэвов в ту яму, прямо на старуху побросали. Так ее и задавили.
Досталось им все богатое дэвово имущество. Взяли они с собой на расходы в дороге малую часть, что было там золота, серебра, уложили в сумы и поехали дальше.
Долго ли ехали, недолго, а только приехали в один город. Наняли там дом у одной старухи и живут.
Вот пошли они как-то погулять, видят — сидит на террасе девушка-красавица, шьет что-то. Как взглянул на нее сын царя, так и забилось у него сердце.
Пришли побратимы домой, говорят старухе:
— Сосватай нам ту девушку-красавицу — дадим тебе горсть золота.
Сказала старуха:
— Как можно, дочь царя это, да и просватана уже она.
— Это не твоя забота, она сама пойдет, ты только скажи ей про нас.
Встала старуха, пошла, рассказала все красавице.
Обрадовалась красавица, сама две горсти золота дала старухе, в письме написала братьям, как быть и что делать. Отдала письмо старухе.
Прочел сын царя, радуется.
Пошел он ночью, отыскал ее спальню, вошел, лег.
Пришла красавица, видит — спит он. Не стала будить, написала ему записочку, вложила в руку и ушла.
Проснулся сын царя, видит — утро уже, а красавицы нет, только записка в руке. Встал он, вышел, приходит к сыну тушинца.
Прочли они записку, а там сказано: «Что же вы делаете? Скоро заберут меня, спасайте, если можете».
Пошли на другую ночь оба брата, и говорит сын тушинца красавице:
— Дай мне образчики всех твоих одежд.
Дала она, а он заказал себе такое же платье, как у нее.
Приходит, смотрит дочь царя, дивится — новая невеста в доме, красивей ее самой.
Договорились они, как быть; остался сын тушинца дома, а красавица ушла с сыном царя.
Сказал тушинец:
— Поезжайте, ждите меня в доме тех дэвов, что мы перебили, я вскоре приеду.
Остался сын тушинца в доме. Приехали дружки жениха, дивятся: еще красивее стала невеста. Повезли тушинца. Едут, радуются, веселятся.
Привезли, встретила золовка невестку, обнимает ее, целует, радуется.
Говорит тушинец золовке:
— Вели снарядить коней, поедем с тобой покатаемся.
Сели, поехали.
Как отъехали, говорит сын тушинца:
— Так и так, мужчина я, не женщина, а вашу невестку увез мой побратим, сын царя. Не выдавай, не позорь себя. Будь моей женой, поедем к ним и будем жить вместе.
Что было делать, — согласилась она. Поехали в дэвов дом, а сын царя с женой ждут их не дождутся.
Приехал сын тушинца со своей женой. Обрадовались они, расцеловались. Попировали.
Собрались потом, забрали все великое дэвово богатство, уложили на повозки, наняли среди окрестных жителей на каждую повозку по вознице, сами сели на коней и поехали домой в свое царство.
Доложили царю, что едут его пропавшие сыновья. Да еще со своими красавицами-женами и с огромным богатством.
Превелико обрадовался царь, щедро наградил вестников, радостно вышел встречать счастливо возвратившихся.
Тогда всем беднякам из дэвова богатства много раздали, чтобы они больше никогда не бедствовали, чтобы в царстве все детишки всегда были сыты, хорошо одеты, и чтобы в каждой семье было, на что детям купить всякие игрушки.
И устроили в том царстве веселый пир на весь мир.
Добытое братьями богатство дэвов было так велико, что и после раздачи народу еще много-много добра и злата-серебра самому царю и его двум сыновьям — родному и названному — осталось.
И царь никогда уж не делал различия меж своим сыном и сыном тушинца.
Потом в семьях сына царя и сына тушинца было много своих детей, и все они между собой считались родными братьями и сестрами и всегда крепко дружили. Потому что только большая дружба и взаимовыручка помогают людям жить радостно и счастливо.
Мор там, пир здесь,
Отсев там, мука здесь.